Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Nieuwe stations kunnen Antwerps verkeer ontlasten”
TreinTramBus ijvert voor Ringlijn
Om de problemen aangaande mobiliteit rond Antwerpen te omzeilen en de extra druk door de grote infrastructuurwerken te verlichten, stelt TreinTramBus, de belangenvereniging voor gebruikers van het openbaar vervoer, voor om het voorstadsnet voor treinen rond Antwerpen uit te breiden. Met een Ringlijn en stations aan Schijnpoort, de Stenenbrug en op Linkeroever.
“We ijveren voor een volwaardig spoorwegnet vanuit elke richting, met minstens twee stoptreinen per uur”, zegt Frank Peuteman van TreinTramBus. “Vooral de corridor Lokeren-Sint-Niklaas-Antwerpen moet dringend worden aangepakt. Als de werken aan Oosterweel beginnen en alles wordt opengebroken op Linkeroever, mogen we elke dag een file tot in Gent verwachten. De trein kan veel van die druk wegnemen.”
TreinTramBus stelt voor het station Antwerpen Linkeroever te heropenen en de tramlijnen ter hoogte van de Gazet Van Antwerpen nog een vijfhonderdtal meter door te trekken tot over de brug, om aan te sluiten bij dat station. “Daarmee krijgt het Waasland een snelweg tot Linkeroever, waar mensen op de tram kunnen stappen en in een wip op de Meir zijn.”
De reizigersvereniging vraagt daarnaast terug passagierstreinen op de Ringlijn. “Wel met een frequentie van minstens om het half uur een trein”, zegt Erik Heylen, voorzitter van de werkgroep Antwerpen bij TreinTramBus. “De Ringlijn ligt er al en heeft de nodige capaciteit: over twee sporen rijden continu goederentreinen, de twee andere worden nu weinig gebruikt. De stoptreinen naar het noorden, Roosendaal-Essen of de Noorderkempen zouden kunnen halt houden aan Schijnpoort en de Stenenbrug.”
Stefanie Verhoeven uit de Damwijk roept via Facebook mensen op om mee een petitie op te zetten voor de heropening van het station Antwerpen-Dam. Dat zou kunnen passen in het voorstel van de Ringlijn van TreinTramBus. “We kunnen de steun gebruiken. De buurtwerking hier toonde al interesse.”
Maar bij TreinTramBus ziet men het station niet meteen heropenen, zegt Erik Heylen. “Zowel het station Antwerpen-Dam als Oost zijn indertijd gesloten omdat de in- en opstapcijfers bedroevend laag waren. Het is een kleine wijk met bijna geen activiteit, dus was dat een logische beslissing. Er is ook geen verknoping in Antwerpen-Dam. Enkel wie echt in die wijk moet zijn, neemt er het openbaar vervoer. Maar dat betekent niet dat de Damwijk vergeten wordt. Met de Noorderlijn komt er binnen een jaar een tramlijn zoals vroeger. Elke tien minuten zal men dan rechtstreeks naar het centrum kunnen rijden.”
Ook de NMBS ziet weinig heil in
het heropenen van het station Antwerpen-Dam. “Ook wij willen sterk inzetten op multimodaliteit, waarbij reizigers probleemloos kunnen overschakelen. Vanuit Antwerpen-Dam zijn de meest nabije Antwerpse stations makkelijk en snel bereikbaar. We hebben dit onderzocht en geconcludeerd dat een heropening van AntwerpenDam niet opportuun is”, zegt woordvoerder Dimitri Temmerman.
Investeringen in stations
Frank Peuteman benadrukt dat het voorstel voor de Ringlijn nog in de kinderschoenen staat, en nog niet verder besproken is met de NMBS. Die beaamt dat er nog geen plannen zijn, maar het voorstedelijk aanbod rond Antwerpen wordt vanaf december 2017 nog wel verder versterkt, en er komen investeringen in stations en stopplaatsen die het reizigerscomfort verbeteren.
Zowel het nieuwe vervoersplan als het investeringsplan zijn nog onder voorbehoud van goedkeuring van de regering, maar in het algemeen wil de NMBS het treinaanbod verhogen, optimaliseren en de reistijd waar mogelijk verminderen dankzij nieuwe verbindingen, hogere frequenties en een uitbreiding van het aantal voorziene aansluitingen per uur.
Sinds december 2016 rijden er zowel ’s ochtends als ’s avonds al drie extra P-treinen tussen Antwerpen-Centraal en Noorderkempen. Daarbovenop worden vanaf december dit jaar op diverse trajecten extra treinen ingezet, verbindingen verlengd en de frequentie uitgebouwd. Ook het weekendaanbod wordt vanaf december 2017 versterkt. “Het is net omwille van de grote infrastructuurwerken dat de NMBS initiatieven onderneemt om meer autopendelaars de trein op te krijgen”, geeft Dimitri Temmerman nog mee. “Dat doen we in de eerste plaats door het treinaanbod uit te breiden. Daarnaast werken we samen met De Lijn voor de stad Antwerpen aan een gezamenlijk abonnement, dat we nog dit jaar willen introduceren.”