Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“We zien steeds meer jonge mensen die zich engageren”
Al bijna 1.500 vrijwilligers kuisen straten op via Stadsmakers
Nog zes mensen en de stad telt 1.500 officiële straatvrijwilligers. “We zien ook meer en meer jonge mensen”, klinkt het bij het ondersteunende Stadsmakers.
Vuil zien liggen op straat, eens zuchten en verder wandelen, dat is waarschijnlijk de reactie van veel Antwerpenaren. Niet die van de straatvrijwilligers die via Stadsmakers, het vroegere Opsinjoren, actief zijn. Straatvrijwilligers melden zich aan bij de stadsdienst en gaan een engagement aan om papiertjes en zwerfvuil op te ruimen. “De vrijwilligers kiezen zelf wanneer ze dat doen, hoe vaak en hoe lang”, zegt Daniëlle Verdyck, diensthoofd bij Stadsmakers.
“De straatvrijwilligers vormen een van onze projecten. Wij bezorgen knijptangen, fluohesjes en het andere nodige materiaal en zij gaan aan de slag in de buurt. Straatvrijwilliger zijn is ook een goede manier om je buurt te leren kennen. In veel buurten gaan straatvrijwilligers ondertussen ook al samen aan de slag. Zij maken niet enkel hun eigen straat proper, maar zorgen soms voor een stuk van vijf kilometer.”
“Onze vrijwilligers hebben erg uiteenlopende profielen. Zo geeft het vrijwilligerswerk voor mensen die vaak thuiszitten een extra trots en sociaal contact, maar er zijn ook vrijwilligers die de buurt opruimen in de weinige vrije tijd die ze hebben. Onze jongste vrijwilliger is trouwens nog maar zeventien jaar.”
Receptie
Afgelopen weekend werden de vrijwilligers, zoals ieder jaar, bedankt voor hun inzet met een receptie in het bijzijn van schepen van Samenlevingsopbouw Fons Duchateau (N-VA). Volgens de schepen hebben 181 nieuwe straatvrijwilligers zich dit jaar aangemeld. “Nog zes vrijwilligers en we hebben de kaap van 1.500 bereikt. We zien ook een aantal opvallende trends bij de vrijwilligers. Zo zijn er meer en meer jonge mensen die zich willen engageren. Het werkterrein van de vrijwilligers beperkt zich vaak niet meer tot de eigen straat, ze nemen ook pleinen, parken en natuurgebieden onder handen. Zoals de Hobokense Polder, het
Noordkasteel en park Bouckenborgh. Verder worden ook sociale media goed benut om op te roepen voor poetsacties.”
Straatfeesten
De straatvrijwilligers, dat is maar een klein onderdeel van wat Stadsmakers doet. “Zo kunnen buurtbewoners bij ons terecht voor activiteiten in de buurt als straatfeesten, maar ook verenigingen kunnen beroep doen op onze hulp om projecten in te dienen. Dat kan gaan van armoedeorganisaties tot culturele organisaties of huiswerkbegeleiding. Ze kunnen bij ons terecht over raad rond de wetgeving voor vzw’s maar ook voor materiaal en logistieke ondersteuning.”
In 2017 ondersteunde Stadsmakers negentien projecten rond infrastructuur, goed voor een budget van 159.560 euro en 74 projecten voor werkings- en personeelsmiddelen met een budget van 439.466 euro.
REBECCA VAN REMOORTERE