Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Voetbal en computers, ik zie dat het werkt”
Project Digitale Helden leert voetballertjes City Pirates programmeren
Minister Alexander De Croo en staatssecretaris De Backer (beiden Open Vld) kregen gisteren een rondleiding bij voetbalclub City Pirates, op de Charles De Costerlaan op Linkeroever. Project Digitale Helden laat er minderbedeelde kinderen op een speelse manier kennismaken met digitaal programmeren.
Samuel (12) laat zonder verlegenheid alle hoeken van de vestiging van voetbalclub City Pirates op Linkeroever zien aan een groepje mannen in pak. Minister voor Digitale Agenda Alexander De Croo, staatssecretaris Philippe De Backer, hun gevolg en enkele fotografen en journalisten volgen nauwgezet de gids. “Dat is Radja Nainggolan, de peter van de City Pirates”, wijst Samuel op een muurtekening van het hoofd van de Rode Duivel. Een bezoek van Nainggolan zou misschien meer indruk maken op Samuel. “Maar zijn kapsel wil ik niet”, beantwoordt hij de vraag van minister De Croo.
Wat Samuel vooral laat zien, zijn de verschillende iPads en laptops in de tot onderwijsruimte omgetoverde kantine naast de voetbalvelden. Hij vertelt wat hij de voorbije dagen zoal gedaan heeft, van 3D-printen over met een laser kerstboomvormen uit hout snijden tot stickers maken.
Het project Digitale Helden probeert zo veel mogelijk kansarme jongeren te betrekken bij dat soort kennismakingen met digitale toepassingen. Digitale Helden ontstond begin vorig jaar toen City Pirates, AP Hogeschool, Digitale Wolven, en Transmissie VZW beseften dat ze eigenlijk dat doel gemeenschappelijk hadden.
Huiswerk
City Pirates wil via voetbal in wijken met sociale woningen de kinderen motiveren ook hun huiswerk te doen en bij te leren, naar het gezegde ‘geef iemand een vis en hij eet voor een dag, leer hem vissen en hij eet een heel leven’. “Maar meer dan dat”, zegt Oscar Coppieters, sociaal werker bij City Pirates. “De kinderen moeten ook willen leren, we willen dat doen op een leuke manier.”
City Pirates heeft echter niet alle technologie en kennis om de kinderen warm te maken voor het digitale verhaal. “En wij bereiken moeilijker kinderen die het minder breed hebben”, zegt Heleen Leysen van AP Hogeschool. “Via onze communicatiekanalen bereiken we vooral blanke jongens met welgestelde ouders. Voor een breder publiek is het netwerk City Pirates enorm handig.”
De workshops van AP leren de kinderen bijvoorbeeld de basis van programmeren, en legorobots een voorgeprogrammeerde route afleggen.
“Wie het een en ander onder de knie heeft, willen we laten doorstromen naar professionelere workshops”, gaat Leysen verder. “Het is ook meteen een eerste kennismaking met de hogeschool, die drempel is dan misschien ook al wat lager in de toekomst.”
Scratch,
Honderdvijftig aanvragen
Via het Digital Belgium Skills Fund ondersteunt minister De Croo dit soort projecten. “Wij hopen dat scholen en andere sociale organisaties dit soort projecten overnemen. Voetbal en computers zijn een atypische combinatie, maar ik zie dat het werkt.”
Het is nog afwachten welke projecten volgend jaar gesubsidieerd worden. “We hebben zes miljoen euro, maar we hebben honderdvijftig subsidieaanvragen. Een jury zal daarover moeten beslissen.”
Digitale Helden wil er graag opnieuw bij zijn. “We hopen ook opnieuw op steun van de Koning Boudewijstichting”, vertelt Oscar Coppieters van City Pirates. “Workshops gaan nu door in Merksem, Luchtbal, hier op Linkeroever en in de Permekebibliotheek, maar we zouden willen uitbreiden naar Sint-Andries, Deurne, Borgerhout en Hoboken. We hebben er alvast contacten met organisaties gelegd.”
OSCAR COPPIETERS
City Pirates en Digitale Helden ‘‘De kinderen moeten ook willen leren, daarom doen we het op een leuke manier.’’ FOTO JORIS HERREGODS