Antwerpen is te klein

it het interview met Annemie Turtelboom (Open Vld) eind december in uw krant, wees er niets op dat ze het had gehad met de politiek. Ze klonk zelfs zeer strijdvaardig. De Open Vldfractieleidster in de gemeenteraad deelde enkel tikjes uit naar de Samenlijst van sp.a, Groen en onafhankelijken. Ze nam het op voor de fietsers die, omdat ze niet anders kunnen, wel eens een overtreding begaan. Toch moet er in haar toen al een stemmetje zijn beginnen jammeren. Eéntje dat zei dat nu het moment was voor verandering. Waarschijnlijk is het opgedoken tijdens haar verblijf aan de prestigieuze Amerikaanse Yaleuniversiteit. Turtelboom volgde daar niet alleen lessen, maar gaf ook lezingen over ‘Veiligheid, migratie en de toekomst van Europa’. En nog meer dan het lessenpakket, was het vooral het internationale gezelschap dat haar deed nadenken over haar eigen politieke toekomst. Als mentor op Yale had ze studenten uit Mali, Turkije en Georgië. ’s Avonds zat ze dan weer op restaurant met topfiguren uit Italië, India en Peru. In een eerder interview schetste ze het verschil tussen de sfeer in New Haven, waar de universiteit is gevestigd, en Vlaanderen. “Vlaanderen heeft veel talent, maar is ook makkelijk zuur”, zei ze toen. “We missen generositeit. Hier vind ik geen negatieve energie.” Dat laatste moet als een bevrijding hebben aangevoeld bij een politica die de laatste jaren enkele zware politieke stormen moest doorstaan. Ze was acht jaar minister, zowel federaal als Vlaams. Na aanhoudende aanvallen over de energietaks, die haar naam draagt, nam ze in april 2016 ontslag als minister. In Antwerpen nam ze in 2012 vol enthousiasme het lijsttrekkerschap van de Open Vld op zich. Het verkiezingsresultaat bleef uit, net als de afgesproken tweede Open Vldschepen vanaf het midden van de legislatuur. Een beslissing die nationaal was beklonken. Was de uitnodiging om lid te worden van de Europese Rekenkamer voor haar verblijf in New Haven gekomen, dan had Turtelboom die waarschijnlijk vriendelijk afgewezen. Alleen kwam ze na Yale. Het stemmetje kon haar overtuigen. Voor Turtelboom zijn Antwerpen en Vlaanderen letterlijk en figuurlijk te klein geworden. Ze heeft de smaak van samen te werken met mensen uit alle uithoeken van de wereld te pakken. Bovendien kan ze nu eindelijk eens haar economiediploma boven halen als ze wordt toegelaten in de Europese Rekenkamer.