Drie mensen omvergereden en dan plankgas richting café

Chauffeur bleek dronken en had geen rijbewijs, drie slachtoffers zwaargewond

Remmen deed hij amper, Erik L. (56), toen hij zaterdagavond pal op drie bezoekers van Hasselt Winterland inreed. Nadien stoof de dronken chauffeur aan hoge snelheid weg, richting een café waar hij iets later aan de toog werd opgepakt. De drie slachtoffers, een koppel (26) uit Berlare en een vriendin (27) uit Gent, liepen zware verwondingen op.

Ze hadden er net een avondje Hasseltse kerstmarkt opzitten, Amy Ide (27) en het koppel Leslie Kesteleyn (26) en Mathieu Van Driessche (26). Iets na acht uur staken ze het zebrapad over, op weg naar hun auto. Ze gingen terug naar Gent en Brakel, waar ze wonen. Bestuurder Erik L. (56) heeft hen allicht geen seconde opgemerkt. Of hij was te dronken om remmen te overwegen. Wat volgde, was een harde klap. De drie vlogen over de motorkap. L. aarzelde geen seconde en gaf, ondanks een verbrijzelde ruit, meteen plankgas.

Richting het dichtstbijzijnde café, bleek al snel. Een agent in burger zag zijn foutgeparkeerde wagen staan in de stationsbuurt. Erik L. zat aan de toog en maakte een uiterst verwarde indruk. Volgens onze informatie was hij dronken. Hij verzette zich niet toen agenten hem oppakten. “De onderzoeksrechter besliste om de verdachte aan te houden”, aldus parketmagistraat Bruno Coppin. “Hij is overgebracht naar de Hasseltse gevangenis op verdenking van onopzettelijke slagen en verwondingen, het plegen van vluchtmisdrijf en dronken rijden.”

Geen rijbewijs

Onderzoek wees uit dat de chauffeur niet (meer) over een rijbewijs beschikt. Dat speelde hij bij een eerdere veroordeling kwijt. Hij ging zijn rijbewijs echter nooit terug ophalen.

Volgens zijn cafévrienden heeft hij naast een strafrechtelijk verleden ook een medische voorgeschiedenis. “Hij liep ooit een hersenbloeding op. Daardoor leek het vaak alsof hij dronken was, maar op sommige momenten had hij gewoon last van zijn aandoe- ning”, zeggen ze. “Erik zou eigenlijk nooit meer achter een stuur mogen kruipen.”

De drie slachtoffers werden zwaargewond afgevoerd. Vooral Mathieu Van Driessche verkeerde een tijd in levensgevaar. De twee vrouwen liepen een zware hersenschudding op.