Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Heel blij, maar ook gemengde gevoelens”
De parochianen van Ekeren hebben gisteren afscheid genomen van pater André Claessens. Hij is benoemd tot eerste assistent van de generale overste van de Missionarissen van het Heilig Hart in Rome.
Er vond eerst een eucharistieviering plaats in de Sint-Laurentiuskerk, voorgegaan door André Claessens, priester Paul Verhulst, priester Joeri Fleerackers en de tien gebedsleiders van de parochiefederatie (Bunt, Centrum, Rozemaai en Schoonbroek). Aan het eind van de viering maakten de parochianen kennis met diocesaanpriester Emmanuel Ikeobi (40) uit Nigeria, die het team priesters van de federatie komt vervoegen. De diocesaanpriester neemt binnenkort zijn intrek in de pastorij.
Na de misviering was er een receptie in parochiecentrum De Geesten. “Ik ben heel blij dat zoveel mensen van overal, ook van buiten Ekeren, gekomen zijn, en ik vind het ook fijn dat alle kleuren hier zijn. Toch heb ik ook gemengde gevoelens. Ik was graag nog wat gebleven, maar er is een tijd voor alles en het is geruststellend dat Emmanuel voor versterking zorgt”, stelt de pater.
Toespraken waren er van de voorzitter van de kerkraad Hugo Van den Bergh, de voorzitter van ontmoetingscentrum Rozemaai Gert Verhaert, Fons Huybrechts en Maria Bernaerts van Samana, piesters Paul Verhulst en Joeri Fleerackers, Christine Guiette van woonzorgcentrum Hof De Beuken en voorzitter van de parochieraad en van het parochieteam Fons Adriaenssens.
Van de parochianen kreeg André Claessens een tablet. Okra Bunt overhandigde hem een documentenmap. “Geluk is loslaten. Wie loslaat, krijgt veelvuldig terug”, stelde André Claessens in zijn dankwoord.