Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Bestelwagen vol migranten onderschept op E34
Bestuurder en passagier bestelwagen kunnen op snelweg E34 in Lille aan politie ontkomen
De politie heeft zondagavond op de E34 in Lille een bestelwagen met daarin dertig migranten zonder papieren onderschept. De bestuurder en zijn kompaan sprongen uit het voertuig nog voor het helemaal stilstond en zijn nog altijd voortvluchtig. De feiten zijn de bevestiging dat de provincie Antwerpen almaar meer als transitzone dient voor mensensmokkelaars en vluchtelingen, meestal op weg naar Groot-Brittannië.
Twee politiemensen zetten zondagavond grote ogen op toen ze op de E34 in Lille een aan de kant gezette bestelwagen openden. In de laadruimte zaten dertig migranten zonder papieren op elkaar gepakt. Het is het zoveelste feit in de regio.
Uw krant bracht zaterdag nog het verhaal dat nu ook onze provincie almaar vaker met de zogenaamde transmigranten te maken krijgt: vluchtelingen zonder papieren die in onze regio aan boord van vrachtwagens klauteren om zo het beloofde land te bereiken. Doorgaans is dat Engeland. Zondagavond kwam een nieuw faliekant feit aan het licht.
“De E34 staat bij ons bekend als een route die vaak dient voor drugstrafiek en mensenhandel”, zegt Peter De Waele van de federa- le politie. “Het waren twee colle- ga’s van de gerechtelijke sectie van de wegpolitie Antwerpen die in deze problematiek gespecialiseerd zijn, die zondagavond in Lille een camionette opmerkten die zeer zwaar geladen bleek. Zij lieten de bestelwagen aan de kant stoppen. Maar toen het voertuig nog bezig was met uitbollen, sprongen de bestuurder en de passagier uit de cabine en sloegen op de vlucht. De chauffeurloze camionette kwam gelukkig tot stilstand op amper twee meter van een hoog talud dat naast de snelweg steil naar beneden loopt.”
De twee inspecteurs zetten de achtervolging op het vluchtende duo in en doorzochten de bossen in de directe omgeving, maar de zoekactie bleef zonder resultaat. “De twee politiemannen zijn dan naar de bestelwagen teruggekeerd. Ze wilden weten of de mensen in de laadruimte in nood verkeerden. Er bleken maar liefst dertig mensen zonder geldige papieren in de bestelwagen te zitten. Het gaat om Irakezen, Afghanen en Iraniërs.”
De situatie dreigde even grimmig te worden toen de aanwezige vluchtelingen zich tegen de twee politieagenten keerden. “Het was een situatie van dertig tegen twee, met wat trek- en sleurwerk tot gevolg. De collega’s voelden zich wat ingesloten en hebben met het pistool één waarschuwingsschot in de lucht gelost. Daarop is de rust teruggekeerd.”
De agenten kregen bovendien snel veel versterking: verschillende interventievoertuigen met politiemensen keerden op dat moment net terug van een interventie in de gevangenis in Turnhout, waar gedetineerden hadden geweigerd naar hun cellen terug te keren. Die politiemacht heeft de dertig transmigranten voor verhoor overgebracht naar de wegpolitie. Ook de procedure bij de Dienst Vreemdelingenzaken werd gisteren opgestart. Die beslist verder over hun lot.
Verkeerd land?
Het is niet duidelijk waarnaar de bestelwagen met de tientallen passagiers
precies op weg was, omdat het voertuig richting Nederland reed toen het werd onderschept. “De eerste veronderstelling is altijd dat die mensen in GrootBrittannië proberen te geraken”, zegt de woordvoerder van de federale politie. “Het zou niet bepaald de eerste keer zijn dat migranten in West-Vlaanderen aan boord van een vrachtwagen kruipen om niet in Engeland, maar in Nederland uit te komen.”
Het is in ieder geval het grootste aantal vluchteling in transit dat in één klap op Kempense bodem wordt aangetroffen. Vorig jaar werden er in totaal minstens 75 verstekelingen gevonden in vrachtwagens in de Kempen, van wie 41 in de laatste week van 2017.
PETER DE WAELE
federale politie “Onze collega’s voelden zich ingesloten en hebben één waarschuwingsschot gelost.”