Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Een blinde ex-gevangenisdirecteur in de cel: dat is een doodvonnis”
Jef Buts (67) krijgt twee jaar effectief voor aanranden gevangenen in Hoogstraten en Wortel
Jef Buts (67) heeft in de gevangenissen van Hoogstraten en Wortel als directeur jarenlang gedetineerden aangerand, zo oordeelt de strafrechtbank in Turnhout. Hij eiste seks in ruil voor een gunstig regime voor de gedetineerden, of een uitgangspermissie. Dat kost hem nu vier jaar cel, waarvan twee met uitstel. “Als hij effectief twee jaar moet zitten, is dat een doodsvonnis”, zegt zijn advocaat Jef Vermassen, die beroep overweegt.
De storm rond de in Herentals geboren gevangenisdirecteur Jef Buts barstte in augustus 2013 los. Een gedetineerde legde klacht neer bij de politie omdat de blinde directeur, die vanwege zijn beperking de toelating had om in de gevangenis te wonen, ongepaste seksuele handelingen had gesteld. Daarna regende het plots ook klachten van andere gedetineerden. In ruil voor seks zou hij hen een “gunstiger regime” hebben bezorgd. Jef Buts werd geschorst.
Uiteindelijk sleepte het Openbaar Ministerie (OM) hem voor de rechter op basis van aanranding van de eerbaarheid van verschillende gedetineerden, passieve omkoperij en openbare zedenschennis, dit laatste omdat hij herhaaldelijk zijn geslacht liet zien aan gevangenen. “Jozef Buts maakte tussen 1998 en 2013 mis- bruik van de macht van zijn functie ten opzicht van gedetineerden, die zich tegenover hem in een zwakke positie bevonden”, oordeelde rechtbankvoorzitter Willemijn Verhoeve. “Hij misbruikte hen om zijn eigen seksuele lusten te bevredigen. De feiten zijn uiter- mate ernstig.”
JEF VERMASSEN
Advocaat Jef Buts “In de gevangenis zal hij elke dag slaag krijgen. En niet eens kunnen zien wie hem afrost.”
Enkelband
Jef Buts zelf leek na de uitspraak aangeslagen. “Ik had gehoopt op een vrijspraak, maar ik verwijs naar mijn advocaat voor commentaar”, reageerde hij. Die advocaat is Jef Vermassen. De bekende strafpleiter zegt dat hij eerst de motivering van de rechtbank in het vonnis wil lezen, maar dat “beroep zich opdringt”.
Of zijn cliënt ook echt naar de gevangenis zal moeten als die twee jaar effectief gehandhaafd wordt, is nog maar de vraag. “Meestal wordt de straf niet uitgevoerd als de veroordeelde een verzoek indient om niet naar de gevangenis te gaan”, weet meester Vermassen. “Bovendien is hij gepensioneerd en heeft hij geen contact meer met justitie. U moet zich eens voorstellen dat hij als ex-directeur en dan nog voor zedenfeiten met gedetineerden in de gevangenis belandt: dan krijgt hij elke dag slaag en omdat hij blind is, kan hij niet eens zien wie hem afrost. Het is een doodvonnis, tenzij hij toch de gunst krijgt van een enkelband.”
Bij het gevangeniswezen valt te vernemen dat straffen tot drie jaar effectief kunnen vervangen worden door een enkelband. “Het is de gevangenisdirecteur die daarover beslist”, klinkt het. Een excollega van de gepensioneerde Jef Buts dus.
Geen blinden in de cel
“Op dit moment verblijft er niemand die blind is in een Belgische gevangenis. We hebben geen specifieke aanpassingen voor blinden in onze gevangenissen. Een mogelijkheid is dat een andere gedetineerde met de blinde op cel gezet wordt, zodat hij kan helpen”, zegt woordvoerster Kathleen Van De Vijver nog. Maar dat kan andere problemen geven, want Buts is niet geliefd bij gedetineerden. “Er heeft in het verleden nog gevangenispersoneel in de cel gezeten. Het kan inderdaad zijn dat we speciale maatregelen moeten nemen om de veiligheid van de geviseerde te garanderen.”