Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Aanstokers betalen zware tol voor opstand in Merksplas
Tot 12 jaar extra celstraf voor gedetineerden die begin mei 2016 gevangenis in brand staken
De oproerkraaiers die in de nacht van 7 op 8 mei 2016 in Merksplas de “ergste gevangenisopstand uit de Belgische geschiedenis” organiseerden en daarbij de helft van de gevangenis in brand staken, betalen een zware tol. Zo krijgt “aanstoker” Arthur Gasparian twaalf jaar extra celstraf.
De opstand, waarbij zo’n tweehonderd gedetineerden betrokken waren, was dan ook geen klein bier: tientallen geïnterneerden en personeelsleden zaten opgesloten in de brandende paviljoenen, sommigen keken de dood in de ogen.
De dertien grootste relschoppers stonden voor de rechtbank in Turnhout. Twaalf onder hen werden veroordeeld. Kopstuk Arthur Gasparian kreeg twaalf jaar extra celstraf, Elvis Hadjevic elf jaar. Medeaanstokers Milan Milanovic, Timmy Herman, Yassine Sidali en Flerin Tegals hoorden straffen tot tien jaar extra cel. Vijf anderen kwamen er vanaf met bijkomende celstraffen van vier jaar, eentje kreeg een jaar extra. Daarmee maakte de rechtbank een duidelijk onderscheid tussen de leiders en de meelopers van de rellen.
Getuigen
De enige vrijspraak was voor Ismail E.O. “De rechter vond zijn herkenning door slechts één cipier duidelijk onvoldoende om elke twijfel uit te sluiten”, aldus meester Walter Damen, de advocaat van de man. “En terecht. U moet zich voorstellen: het gaat om een stressvolle situatie bij nacht, velen van diegenen die aan de opstand deelnamen, hebben hetzelfde uiterlijk en hadden dezelfde kledij aan. Bovendien was er geen DNA-bewijs tegen hem.”
Meester Andy Boermans, die zijn cliënt Milan Milanovic tien jaar cel hoorde krijgen, was minder opgetogen: “Hij is geen kopstuk. Hoe geloofwaardig zijn de getuigen hier? Na contact met mijn client zullen we wellicht in beroep gaan.”