Microsoft verlengt vaderen moederschapsverlof

Meer dagen voor het gezin moet jong talent over de streep trekken

De krapte op de arbeidsmarkt dwingt grote bedrijven om met extra aantrekkelijke voorwaarden te zwaaien. Microsoft gunt haar Belgische werknemers voortaan zes weken vaderschapsverlof. De technologiereus volgt daarmee het voorbeeld van andere giganten die geboorteverlof gebruiken om nieuw talent te rekruteren.

Het aanbod van Microsoft klinkt zeer aantrekkelijk. Zes weken verlof voor wie een kind adopteert. Twintig weken rust na de bevalling voor nieuwe mama’s in plaats van de huidige vijftien, en van tien dagen naar zes weken voor kersverse papa’s. Allemaal met loonbehoud en zonder impact op de prestatiebonussen. Personeelsleden kunnen bovendien jaarlijks extra vier weken betaald verlof opnemen voor de zorg van directe familieleden die ernstig ziek zijn. “Er zijn nu een- maal momenten dat we onze car- rière even op pauze willen zetten om te focussen op familie”, zegt woordvoerster Katleen Dewaele van Microsoft. “Onze mensen zijn gepassioneerd en brengen veel tijd door op hun werk. Dan willen we hen de vrijheid geven om het ook eens even anders te doen. Zo- dat ze weten dat ze in elke levensfase bij ons kunnen blijven werken.” De maatregel geldt wereldwijd, en dus ook voor de kleine vierhonderd personeelsleden van Microsoft in Zaventem.

Microsoft is niet het eerste bedrijf dat zich zo gul toont. De voorbije maanden trokken ook andere multinationals in ons land de familiale verlofstelsels op. Mastercard voerde acht weken vaderschapsverlof in en Janssen Pharmaceutica biedt acht weken bovenop de wettelijke twee. “Het lijkt een trend die je kan kaderen in de war for talent, de strijd tussen werkgevers om de juiste werknemers te vinden”, zegt specialist arbeidswetgeving Geert Vermeir van SD Worx. “De klassieke loonvoordelen volstaan niet altijd om een kandidaat over de streep te trekken. Work-life-balance is tegenwoordig een belangrijke factor.”

Sociaal recht of loonvoordeel

Al blijft de trend voorlopig steken bij de allergrootsten. “Want kmo’s kunnen zo’n maatregel niet betalen”, zegt Geert Vermeir. Ze zijn ook geen vragende partij. “We vragen ons af of je per se een nieuwe verlofregeling moet bedenken om het evenwicht tussen werk en gezin te verbeteren”, zegt Monica De Jonghe van werkgeversorganisatie VBO. “Deze beslissing is genomen in de VS omdat daar helemaal niets voorzien is voor jonge ouders. Maar in België hebben we al gigantisch veel systemen om verlof op te nemen.”

Toch klinkt ook in ons land al langer de vraag om vooral papa’s langer thuis te laten blijven. De Gezinsbond lanceerde enkele maanden geleden samen met de Vrouwenraad nog een oproep om het wettelijk vaderschapsverlof uit te breiden tot twintig dagen. “Wij vinden dit een heel knap initiatief, maar het zou niet alleen vanuit de bedrijven moeten komen”, zegt woordvoerder Dieter Stynen. “De overheid heeft een belangrijke rol. Anders wordt iets wat eigenlijk een sociaal recht moet zijn een soort extralegaal voordeel.”

MONICA DE JONGHE

Werkgeversorganisatie VBO “We vragen ons af of je per se een nieuwe verlofregeling moet bedenken om het evenwicht tussen werk en gezin te verbeteren.”

FOTO FRED DEBROCK Katleen Dewaele van Microsoft: “Onze mensen zijn gepassioneerd en brengen veel tijd door op hun werk. Dan willen we hen de vrijheid geven om het ook eens even anders te doen.”