Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Open Vld zet Francken in hoek van extreemrechts
Premier Michel roept staatssecretaris nogmaals op het matje
Het ongenoegen van de coalitiepartners over de communicatie van staatssecretaris voor Asiel en Migratie Theo Francken (NVA) zwelt aan. In de vertrouwensstemming gaven ze nog wel groen licht om hem aan boord te houden, maar volgens Open Vldfractieleider Patrick Dewael holt Francken het Vlaams Belang achterna. Premier Charles Michel (MR) roept zijn staatssecretaris nogmaals op het matje.
Het parlementaire debat over de kwestie-Soedan was langverwacht, maar de uitkomst van de stemming lag voor aanvang vast: de meerderheid doet gewoon voort. Met Theo Francken. Maar de plooien zijn binnen de regering-Michel allerminst gladgestreken. “Hoever kan je gaan in het verleiden van extreemrecht- se kiezers zonder af te wijken van het pad van de democratie?”, sneerde Open Vld-fractieleider Patrick Dewael naar de N-VAstaatssecretaris voor Asiel en Migratie. Net als CD&V hekelt Dewael dat Francken in zijn communicatie continu uitpakt met cijfers over zijn strenge terugkeerbeleid, terwijl bijvoorbeeld het aantal humanitaire visa dat hij heeft uitgereikt veel hoger ligt dan in de vorige regeringen.
Francken zat de hele namiddag braaf op zijn bankje. De enige die vragen moest beantwoorden, was premier Charles Michel. Michel verwacht “een genuanceerde communicatie én een genuanceerd beleid” en roept Theo Francken nogmaals op het matje. Dat gesprek zou volgens regeringsbronnen vandaag al plaatsvinden, maar Francken bevestigt die timing niet en lijkt niet onder de indruk: “De Kamer heeft een motie goedgekeurd om over te gaan tot de orde
van de dag. We werken verder.”
Wachten op onderzoek
Ook al begaat Michel volgens de linkse oppositie “een vergissing door de vernedering door Theo Francken niet grondiger aan te pakken”, voor de meerderheid is die discussie over de informatie die hij achterhield nu van de baan.
Eens de spotlights weggedraaid zijn van Francken, zal de premier zelf wel nog moeten uitkijken voor het onderzoek naar de gerepatrieerde Soedanezen. CD&V-fractieleider Servais Verherstraeten kreeg gisteren geen antwoord op zijn vraag hoe ver het daarmee staat. Maar Michel deed weinig moeite om tegen te spreken wat de oppositie hem voor de voeten wierp: dat het onderzoek nog niet begonnen is. Michel zegt wel te blijven hopen dat er voor het einde van de maand een antwoord zal zijn.