Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Door het zand rijden, is onze specialiteit”
Zonder Eli Iserbyt, die start bij de profs, liggen de kaarten voor het BK bij de beloften zondagmorgen in Koksijde volledig open. Mallenaars Toon Vandebosch en Stijn Caluwe vertrekken met de ambitie om het podium te halen.
“Tijdens de eindejaarsperiode was ik niet op mijn best en dat verontrustte me wel wat”, geeft Toon Vandebosch toe. “De oorzaak was niet ver te zoeken: door de examenperiode kon ik nauwelijks trainen en ging ik vaak pas laat slapen. Gelukkig volgde daarna de kerstvakantie waarin ik mijn trainingsachterstand kon wegwerken. Ik voel me een pak beter nu. Dat resulteerde vorig weekend in een tweede plaats in het Nederlandse Huijbergen. Ik moest er nochtans helemaal achteraan starten, maar kon toch de aansluiting maken met de kop van de wedstrijd. Ik ben tevreden met die tweede plaats, dat gaf toch vertrouwen voor het BK.”
“Pas zaterdag in de loop van de dag ga ik het parcours verkennen. Daarna blijf ik in Koksijde, zodat ik me in alle rust kan voorbereiden op de wedstrijd. Als tweedejaars kan ik ontspannen vertrekken. Ik behoor niet meteen tot de favorieten, al wil ik uiteraard zo hoog mogelijk eindigen. Wat zeker in mijn voordeel speelt, is dat ik goed door het zand kan rijden. Dat bewees ik in oktober toen ik in de wereldbekermanche op nagenoeg hetzelfde parcours zesde werd in een internationaal gezelschap. Bovendien mag ik ook op de eerste rij starten, dat is toch mooi meegenomen. Mijn doel is hoe dan ook om bij de eerste vijf te eindigen. Diep in mijn binnenste droom ik van een podiumplaats. Dat zou pas echt geweldig zijn”, aldus de renner van Corendon-Circus.
Caluwe wil verrassen
De ambitie van ploegmaat Stijn Caluwe ligt in dezelfde lijn als die van Vandebosch, al pakt hij de voorbereiding wel iets anders aan. “Ik ging woensdag het parcours al verkennen, zaterdag wil ik enkel de benen nog eens losrijden. Trainen op het parcours doe ik niet meer. Ik ken mezelf een beetje. Eens ik in dat zand aan het ploegen ben, heb ik de neiging om te veel te willen doen en dat zou in mijn nadeel kunnen spelen voor de wedstrijd. Ik wil zo fris mogelijk kunnen starten. Ik trek wel ook al zaterdagmiddag richting Koksijde, anders moet ik zondagmorgen eerst nog ruim anderhalf uur in de wagen zitten, terwijl we al twaalf uur starten. Dat is uiteraard verre van ideaal.”
Caluwe is ook tevreden over hoe het momenteel met zijn conditie gesteld is. “Enkel een verkoudheid strooide wat roet in het eten. Dat was ook de reden waarom ik zondag niet in Leuven ben gestart. Mijn zesde plaats in Loenhout en de vierde stek in Baal hebben me ervan overtuigd dat ik klaar ben. Op een BK zijn er altijd renners die onverwacht sterk uit de hoek komen en die voor een verrassing zorgen. Wel, laat mij er zondag maar zo eentje zijn. Ook al omdat door het zand rijden mijn specialiteit is, lonkt in dat geval een plaats op het podium”, aldus de laatstejaarsbelofte.