Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Waarom Serena haar titel niet verdedigt in Melbourne
Serena Williams is er volgende week niet bij op de Australian Open, het eerste grandslamtornooi van het seizoen, waar ze haar titel had moeten verdedigen. “Ik ben er niet klaar voor”, aldus de 36jarige Amerikaanse, die op 1 september beviel van Alexis Olympia. Wie haar relaas in
Vogue leest, begrijpt waarom. “Ik ben ikweetniethoeveel keer ingestort.”
“Tot mijn dochtertje achttien wordt, wil ik haar geen dag missen”, verzekert de Amerikaanse tennisster deze maand in Vogue. Haar eigen vlees en bloed, haar schat maar tegelijk ook haar grote beproeving. Allicht dat veel van haar volgers de wenkbrauwen fronsten toen Serena kort voor Kerstmis een wanhopige oproep lanceerde via Twitter: “Olympia huilt zo vaak. Wat moet ik doen?”
Het interview in Vogue maakt duidelijk dat Serena op dat ogenblik echt niet veel meer kon hebben. Haar zwangerschap verliep nochtans vlekkeloos. Tot de weeën begonnen. “Toen liep alles mis.” Olympia kwam ter wereld met een noodkeizersnede, nadat haar hartslag plots alarmerend was gezakt. Gezond en wel, gelukkig. Daags nadien kreeg Serena zelf ademhalingsproblemen. Omdat ze door de ingreep haar dagelijkse bloedverdunners niet nam – tijdens een operatie in 2011 liep ze een longembolie op – vreesde ze voor bloedklonters. Terecht, want in haar longen werden er verschillende gevonden. Door het zware hoesten scheurde bovendien de wonde van de keizersnede en belandde ze op de operatietafel met een ernstige inwendige bloeding. Pas een week
later mocht ze naar huis, waar ze nog vijf weken het bed moest houden. “Ze zat gevangen in haar lichaam”, aldus echtgenoot Alexis Ohanian.
Vandaar dus die wanhopige tweet. “Soms was ik echt down. Een negatieve houding waarmee ik ook al eens kamp op het tenniscourt. Tja, dat zal ik dan wel zijn, zeker? Niemand heeft het ooit over de moeilijke momenten, de immense druk en de teleurstelling elke keer je de baby hoort wenen. Ik ben ik-weet-niet-hoeveel keer ingestort. Of ik maakte me kwaad over dat huilen, om me daarna triest en schuldig te voelen. Waarom voel ik me zo verdrietig terwijl ik zo’n mooie baby heb?
Echt waanzinnige emoties.”
Sprint
Op 30 december maakte Serena Williams na een hiaat van elf maanden al een kleine comeback met een demonstratiepartijtje tegen Jelena Ostapenko.
“Eigenlijk is het niet fair. Roger Federer kreeg vier baby’s en moest nauwelijks een tornooi missen. Nu, ik kan me zelfs niet voorstellen waar ik zou staan met twee tweelingen. Op de bodem van het zwembad allicht.”
Sowieso begreep ze toen al dat het meer dan krap zou worden voor de Australian Open. Uiteindelijk zal de terugkeer iets voor begin maart worden, in Indian Wells.
“Ik wil absoluut nog grand slams winnen. Helaas ben ik me maar al te goed bewust van de recordboeken. Het is geen geheim dat ik die 25ste titel wil (waardoor ze alleenrecordhoudster wordt, red.). Op mijn leeftijd zie je de eindstreep. Dan vertraag je niet, maar zet je de sprint in.”