Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Een simpele goeiendag, meer moet dat soms niet zijn”
Studenten brengen buren samen in blok Woonhaven
De sociale cohesie versterken tussen de bewoners van den Dambuster, ook gekend als den Boot tussen het Stuivenbergplein en Park Spoor Noord. Dat was het opzet van vijf studenten sociaal werk van de Karel de Grote Hogeschool.
“Een goeiendag in de gangen of een babbeltje op straat. Meer moet het soms niet zijn.” Gerda Luyten (67) woont al vijf jaar in den Boot, de woonblok van Woonhaven aan het puntje van Park Spoor Noord dat wat doet denken aan een kleurrijk schip. “Wanneer ik hier kwam wonen, sprak niemand met elkaar, urenlang heb ik door de gangen gewandeld om contact te zoeken met de andere bewoners. Ik organiseerde ook jaarlijks een lentepoets, maar door gebrek aan enthousiasme was ik eigenlijk klaar om mijn engagement om de buren bij elkaar te brengen stop te zetten.”
Tot in oktober vorig jaar vijf en- thousiaste studenten voor de deur stonden. Voor een schoolopdracht en onder begeleiding van het Oude Badhuis moesten ze een sociaal en artistiek project op poten zetten. “We gingen aan de slag met de bewoners van het blauwe deel van het gebouw, dat zijn er zo’n 240 verdeeld over 72 appartementen”, zegt studente Liza Vervaet. Beginnen deden de studenten met een rondje deur aan deur om de bewoners uit te nodigen voor een gratis ontbijt. “We werden overal vriendelijk onthaald. Hoe vaak we, al vanaf het eerste moment, op de thee gevraagd zijn, zou ik niet meer kunnen tellen.” De studenten konden dankzij Woonhaven gebruikmaken van een leegstaand appartement om te vergaderen en samen te komen. Wat eerst begon bij het organiseren van ontbijt met een opkomst van een veertigtal bewoners, leidde tot wekelijkse activiteiten waarin uren vrije tijd kroop van de studenten. “Zo organiseerden we onder meer een winterfeest, een schaatsdag, een bakactiviteit en een wekelijks babbelmoment.” Gaandeweg bereikten de studenten meer en andere bewoners. “In totaal kwamen 103 bewoners naar onze activiteiten, een resultaat waar we trots op zijn.” Ook bewoonster Gerda vindt dat de studenten trots mogen zijn. “We leven hier met verschillenden gemeenschappen samen. De Marokkaanse gemeenschap stond wel in contact met elkaar, en de Turkse ook, maar een mix was er niet. Dat komt nu meer en meer op gang dankzij de activiteiten van de studenten.”
Pannenkoeken bakken
Op een paar maanden tijd leerde de groep studenten zowat alle bewoners in de blok kennen. “Soms heb je niet veel nodig om een gesprek te starten. Op de bakactiviteit hebben we geleerd dat eten doet praten. Vrouwen uit verschillende gemeenschappen deelden onderling recepten uit en spraken over de gewoontes uit hun keuken. Ik leerde een van de vrouwen toen pannenkoeken bakken, dat had ze nog nooit gedaan. Voor het winterfeest, een paar weken later, heeft ze zelf voorgesteld om pannenkoeken te bakken voor de buren.” De bewoners werden ook wekelijks uitgenodigd door de studenten om samen koffie te drinken. “Van een paar bewoners hoorden we al dat ze ook buiten die georganiseerde momenten bij elkaar op bezoek gingen ondertussen. Dat geeft ons goede hoop voor de toekomst.” Dat het project geslaagd is, kunnen bewoners en studenten nu al met trots zeggen. “Vandaag kregen we te horen dat ons project wordt verdergezet in het gebouw. Volgend jaar gaan nieuwe studenten de activiteiten door. We voelen dat we nog niet klaar zijn om te stoppen en willen ook geen afscheid nemen van de bewoners. Aan Woonhaven, dat het gebouw in beheer heeft, vroegen we om een plaats in het pand vrij te maken voor ontmoeting tussen de bewoners – want dat is er nu nog niet – maar zou helpen om meer activiteiten te organiseren. Ook het werkveld in Rotterdam toonde al interesse in onze werkwijze.” De studenten maakten ook nog een film over de voorbije maanden in den Boot. Die wordt aanstaande zondag vertoond in het Oude Badhuis voor alle bewoners en mensen uit de buurt. “Dat is het officiële einde van ons project en een moment om alle bewoners te bedanken voor hun enthousiasme en voor de vele kopjes thee en de koekjes”, besluit studente Ella Verstichele. Ook bewoonster Gerda laat weten in de verder te gaan met het organiseren van activiteiten.
LIZA VERVAET Studente Sociaal Werk “Ook buiten de georganiseerde momenten gaan de bewoners op de koffie bij elkaar.”