“De kinderboerderij is een taak van de stad”

Kinderboer Karl en Groen krijgen districtsraad op één lijn

De stadsboerderij – of was het de kinderboerderij? – stond alweer centraal op de jongste districtsraad. Na afloop waren alle partijen het erover eens dat een kinderboerderij een taak is van de stad.

De vroegere kinderboer Karl Van den Brande (Groen) hield een lange uiteenzetting over wat er allemaal aan positiefs is gebeurd in de meer dan dertig jaar dat Wilrijk een kinderboerderij had. De opsomming van alle initiatieven en verdiensten op sociaal en educatief vlak mocht er zijn. Want 35.000 bezoekers op jaarbasis, dat moet je verdienen. Hoe het is afgelopen, nadat de stad opteerde voor een stadsboerderij, is inmiddels gekend. Het terrein aan de Lievevrouwkesbosweg ligt er vuil en verwaarloosd bij, het contract met uitbater Pieter Marx van Greenmarx werd ontbonden en de boerderij staat momenteel leeg. De overgebleven varkens zijn er nog de enige levende wezens.

“Wie betaalt, beslist”

Na het betoog van Van den Brande, die zich geruggensteund wist door een vijftigtal vroegere vrijwilligers van de kinderboerderij, ontspon zich een debat dat uiteindelijk uitmondde in het bevestigen en herhalen van het eerder al ingediende unanieme advies aan de stad. “Wilrijk wil haar kinderboerderij terug en dat zullen we heel duidelijk communiceren aan het college”, besloot districtsvoorzitter Kristof Bossuyt (N-VA). “Maar zelf zijn we niet bevoegd en we hebben ook niet het budget om zo’n bedrijf te runnen. Wie betaalt, beslist. En dat is dus de stad.” Een voorstel van Johan Peeters (sp.a) om als district toch een financiële inbreng te doen, werd ook al wegens geen budget afgewezen. Lien Moens (PDVA) vond het niet kunnen dat een stad als Antwerpen geen geld zou hebben om een kinderboerrij te exploiteren en om er de broodnodige investeringen te doen. “Desnoods moeten ze de opbrengst van de lage-emissiezone daar maar voor gebruiken”, liet ze optekenen. Nu het contract met uitbater Green Marx is opgezegd, is het wachten op een nieuwe selectieprocedure. Aan kandidaten is er alvast geen gebrek (zie kader). LUK LUYTEN

FOTO LUK LUYTEN Karl Van den Brande krijgt de steun van een vijftigtal vroegere vrijwilligers van de kinderboerderij.