Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Hinderpremie lijkt maat voor niets: handelaars boos omdat voorwaarden zo streng zijn
In Vlaanderen kwamen 3.321 handelaars in aanmerking voor een hinderpremie als compensatie voor verlies van inkomsten door werken in hun straat. Slechts 1.386 van hen kregen de premie ook. In Antwerpen ging het om 425 handelaars. Opmerkelijk is dat voor de werf van de Noorderlijn slechts vijf zelfstandigen de premie ontvingen.
blijkt uit cijfers die Vlaams Parlementslid Willem-Frederik Schiltz (Open Vld) opvroeg bij Vlaams minister van Economie Philippe Muyters (N-VA). De hinderpremie bedraagt 2.000 euro en vervangt de inkomenscompensatie. De premie moet de negatieve gevolgen van werken voor ge troffen winkels of horecazaken compenseren. De maatregel is van kracht sinds 1 juli 2017. De cijfers gaan tot 6 maart dit jaar.
De handelaars die met een werfzone worden geconfronteerd, worden op de hoogte gebracht als ze in aanmerking komen voor de premie. Alleen blijken weinigen die vergoeding te krijgen. In Vlaanderen ontving iets meer dan een derde van de getroffen handelaars de premie. In Antwerpen kregen 1.135 handelaars een kennisgevingsbrief, maar slechts 425 van hen ontvangen een premie. Voor de werf van de Noorderlijn, onder meer de heraanleg van het Operaplein en de Noorderleien, zouden slechts zestien winkeliers en horeca-uitbaters in aanmerking komen. Uiteindelijk ontvingen vijf zaken de premie van 2.000 euro.
Dat verbaast Kristof Willekens niet. Bij ondernemersorganisatie Unizo begeleidt hij de handelaars die de premie aanvragen. “Velen vallen uit de boot omdat de hinderpremie is ingegaan op 1 juli”, zegt hij. “De werken aan de Noorderleien en het Operaplein waren dan al bezig. Daarnaast is er de zeer strikte afbakening van een werfzone. Aannemers en nutsmaatschappijen geven de werfzone in op een digitaal platform. Dit gaat tot op straatniveau. Wie dus om de hoek een winkel heeft of in een toegangsweg zit die uitgeeft op de werf, komt niet in aanmerking. Om die reden kunnen de handelaars van de Teniersplaats geen premie aanvragen, terwijl ze bijna met hun neus op de werf van het Operaplein zitten.”
Handelaars voelen zich bekocht
De hinderpremie wordt enkel gegeven als het wegdek wordt opengebroken, dus niet als een nutsmaatschappij het trottoir openbreekt.
“We hebben al gezien dat het trottoir openligt en het zand en de stenen op het wegdek liggen, waardoor de winkels onbereikbaar waren”, zegt Willekens. “Zelfs dan komen ze niet in aanmerking voor de premie. Veel handelaars voelen zich nu bekocht.”
Vlaams Parlementslid Schiltz dringt nu aan op bijsturing. “Op zich is de hinderpremie een goede maatregel, maar ze moet ook in de praktijk werken. Dat is duiDat delijk niet het geval. Bovendien wijzen Vlaanderen en de stad Antwerpen naar elkaar. Zo zetten we echt geen stap vooruit.”
Het kabinet van minister Muyters laat weten dat de regelgeving niet gewijzigd wordt. “Als een handelaar vindt dat hij of zij daadwerkelijk recht heeft op deze premie, dan kan die contact opnemen met het team Hinderpremie via de Vlaamse lijn 1700”, zegt Veerle Van Nieuwenhuysen. “Daar wordt gekeken of alles correct is verlopen. Is de zelfstandige hierna nog niet tevreden, dan kan die nog klacht indienen bij de Vlaamse ombudsman.”
Beweerd wordt dat de regels zo strikt zijn omdat het budget beperkt is. “Dat slaat echt nergens op”, zegt Van Nieuwenhuysen. “Als het budget niet voldoende zou zijn, dan vullen we dit aan.”
Willem-Frederik Schiltz Vlaams Parlementslid “De hinderpremie is een goede maatregel, maar ze moet in de praktijk wel werken.”