Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Scheldeprijs voor de geschiedenisboeken, helaas om de verkeerde reden
De 21jarige Nederlander Fabio Jakobsen heeft de Scheldeprijs gewonnen na een editie die nog lang zal worden herinnerd. Voor de wind, de regen en een groep favorieten die besloot een gesloten spoorwegovergang te negeren.
Er zijn regels en ze werden toegepast. Proficiat daarvoor. De Internationale Wielerunie UCI heeft ooit minder doortastend opgetreden. Maar deze keer had ze geen andere keus. Gesloten slagbomen en rode stoplichten negeer je niet. Niet op honderd meter van de finish, niet op tien kilometer van de fi nish, niet op honderd kilometer van de finish, zoals gisteren. Wat bezielde hen? De aanwezige commissarissen hadden niet eens een videoref nodig om te doen wat moest gedaan worden: diskwalificatie. Heren renners, duizenden mensen zien dit gebeuren op televisie of via sociale mediakanalen. U bracht niet alleen uw eigen veiligheid in het gedrang maar gaf een slecht voorbeeld voor al wie de Scheldeprijs aan het volgen was. De rode kaart was dus meer dan terecht. U hebt er een Scheldeprijs voor de geschiedenisboeken van gemaakt, maar dan wel om de verkeerde reden.
Dat met deze beslissing twee topfavorieten Dylan Groenewegen en Arnaud Démare uit koers verdwenen, was jammer voor de koers maar niet meer dan logisch. De UCI kon niet anders dan ingrijpen. Wat ze ook al in 2006 deed in Parijs Roubaix, toen onder anderen Leif Hoste van het podium werd geduwd omdat hij samen met Ballan en Goesev een spoorwegovergang had genegeerd. Maar de UCI greep in dezelfde wedstrijd niet in toen in 2015 een deel van het peloton nog snel een aanstormende TGV wilde voorblijven. Onder anderen Greg Van Avermaet, als allerlaatste, slalomde tussen de slagbomen door. Van Avermaet en co werden niet uit koers genomen, de BMCkopman zou negentig kilometer verder als derde eindigen. Regels maken is goed, regels
toepassen een must, ongeacht de aard van de wedstrijd, de naam van de renner of de plaats van het delict.
Voor het overige kregen we de Scheldeprijs waar organisator Wouter Van denhaute op hoopte. Boordevol animo, onverwachte plotwendingen en met een winnaar van wie straks zal blijken dat hij een heel grote erelijst bij elkaar gaat fietsen. Ook wij hebben gezucht toen in 2007 een kleine opdonder met de naam Mark Cavendish de maat nam van gerenommeerde spurters als Robbie McEwen en Gert Steegmans. Achteraf is gebleken dat die kleine Brit zowat de beste spurter van zijn generatie zou worden. Of het met Jakobsen zo’n vaart zal lopen, valt nog af te wachten. Maar zijn start is meer dan veelbelovend.
Is het ‘experiment’ met het nieuwe parcours geslaagd? Hmm, geef het nog een paar jaartjes. Maar als het de bedoeling was van Wouter Vandenhaute om de Belgische windklievers een extra troef te geven, dan heeft hij gefaald. Tom Boonen was in 2006 de laatste landgenoot die op de Schotense Churchilllaan kon zegevieren. Dat is veel te lang geleden.