Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Mortsel geeft slachtoffers bommenregen een gezicht
Tweede Wereldoorlog
Het jankende geluid van de oorlogssirenes sneed gisteren weer door merg en been in Mortsel. Veel mensen herdachten daar het bombardement van 5 april 1943, dat 963 slachtoffers maakte. De stad werkt aan een installatie omdat het dit jaar 75 jaar geleden is dat de geallieerden hun doel misten. Met behulp van Geef hen een plaats in je hart-doosjes worden alle overledenen binnenkort permanent herdacht op de begraafplaats in Mortsel-dorp. Heel wat familie en vrienden maar ook nieuwe generaties Mortselaren trotseerden lange rijen om ‘hun’ doosje op te pikken.
“Met dit project geven we de slachtoffers een gezicht”, haalde de Mortselse burgemeester Erik Broeckx (N-VA) aan in zijn toespraak. Hij riep de aanwezigen op de overdracht van het oorlogsdrama te garanderen.
Het was gisteren precies 75 jaar geleden dat een bombardement van de geallieerden tijdens de Tweede Wereldoorlog in Mortsel het leven kostte aan 936 mensen, onder wie 209 kinderen. De bommenregen van 5 april 1943 was er een van Amerikaanse bommenwerpers die een fabriek viseerden waarvan vermoed werd dat ze door de Duitse luchtmacht werd gebruikt. Maar de bommenwerpers werden aangevallen en in de verwarring kwamen de honderden springtuigen erg verspreid neer. Onder meer de Mortselse woonwijk Oude God werd zwaar getroffen.
Het stadsbestuur van Mortsel organiseert elk jaar een plechtigheid om de slachtoffers van toen te herdenken. Gezien de ‘jubileumeditie’ is het programma dit jaar een stuk uitgebreider.
Namen krijgen gezicht
Met het project Geef hen een
plaats in je hart krijgen mensen de kans een doosje met een foto van één van de slachtoffers mee naar huis te nemen om zo stil te staan bij het leed van toen.
Heel wat familie, vrienden en sympathisanten kwamen donderdag zo’n doosje ophalen. Bedoeling is nu dat zij er iets persoonlijks in achterlaten en het nadien een plek geven op de begraafplaats in Mortsel-dorp. Zaterdag wordt het vernieuwde ereperk ingehuldigd.
Mortsel zoekt nog volop naar foto’s van slachtoffers, want er zijn heel wat doosjes die nog geen gezicht hebben. “We hopen dat niemand 5 april 1943 vergeet”, zei burgemeester Erik Broeckx (N-VA) na een minuut stilte te hebben gehouden. “Dit moet overgedragen worden op de volgende generaties. Laat dit meteen een oproep zijn naar een onvoorwaardelijke inzet richting echte vrede.”
De burgemeester stond ook even stil bij Guido, Fritz en Jos die de dood vonden tijdens het bombardement en bij de herdenking een doosje kregen. “Samen met 933 anderen beleefden zij op 5 april hun laatste dag in Mortsel. We mogen hen nooit vergeten.”
Op 14 april is er een extra mogelijkheid om een doosje met foto op te pikken. De dozen worden op 21 april tussen 10.30 en 12u teruggebracht naar de installatie op het Stadsplein in Mortsel.
Erik Broeckx
Burgemeester Mortsel ‘‘We hopen de mensen die op 5 april 1943 hun laatste dag beleefden in Mortsel een gezicht te geven.’’