Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Eerste zwembad voor waterbuffels opent in Sint-Antonius
Eerste buffelzwembad van Vlaanderen opent volgende week
Bij melkveehouder Wim Keysers (37) en zijn vrouw Wendy Dekker (30) in Zoersel begint volgende zondag het zwembadseizoen. Het is te zeggen: toch voor hun waterbuffels. Wim en Wendy hebben in hun nieuwe buffelwei een mooie vijver gegraven.
Vorige zomer werd de klassieke bonte melkveestapel van Wim en Wendy uitgebreid met twaalf volwassen vrouwelijke waterbuffels en een buffelstier van een buffelfarm in Nederland. Intussen werden er tien buffelkalveren geboren.
Buffelmelk is heel populair bij onder meer Turkse gezinnen. De melk bevat meer calcium en minder cholesterol. Boerin Wendy Dekker, die met haar mobiele Melkauto veel in steden zoals Antwerpen en Brussel staat, merkte daar dat er grote vraag is naar buffelmelk. Maar ook klanten uit de omgeving van de boerderij van Keysers in Sint-Antonius (Zoersel) hebben de goede eigenschappen intussen ontdekt.
“We melken nu sinds een dik halfjaar en kunnen amper aan de vraag voldoen. Ik zou graag nog wat waterbuffels willen bijkopen, maar het is heel moeilijk om kwalitatieve waterbuffels te vinden. Daarom gaan we via kweek onze eigen buffelkudde nog uitbreiden. De koeien zijn weer allemaal drachtig.”
Sinds hun aankomst in Zoersel staan de dieren op stal, maar daar komt nu verandering in. Wendy en Wim maakten een grote buffelwei met een royale zwemvijver. Voor de tien jonge buffeltjes is er
nog een aparte kalverweide. Plonsen
“Waterbuffels houden enorm van plonsen en baggeren. Het zit gewoon in hun natuur ingebakken”, zegt Wendy. “In de buffelfarm in Nederland waar wij onze buffels kochten is er geen vijver ze kennen het dus niet - en toch twijfel ik geen moment dat ze niet lang zullen aarzelen om in het water te gaan. Er is ooit eens een kalf ontsnapt en hij lag meteen te rollen in een regenplas.”
Wendy gaf Wim instructies om een vijver te graven tot op borsthoogte, maar hij is een beetje dieper gegaan, om er meteen wat grondwater in te krijgen. De rest van het water wordt nog bijgepompt. De wanden zijn schuin, zodat de buffels makkelijk in en uit hun zwembad kunnen stappen.
“Komende zaterdag gaan we de kudde voor het eerst loslaten in de buffelwei. Zondag 15 april vanaf 12.30u zijn de mensen hier welkom. Het lintje zal om 13u doorgeknipt worden, waarschijnlijk door burgemeester Liesbeth Verstreken (N-VA). Daarna starten er rondleidingen in het bedrijf, kunnen bezoekers buffels knuffelen, een kalf ‘adopteren’, een buffelburger eten en kennismaken met het nieuwe hoevewinkeltje, dat elke woensdag en zondag tussen 14 en 18u open zal zijn. Naast alle producten van de Melkauto, zullen we in de hoevewinkel ook diepgevroren buffelvlees verkopen.”
Wendy en Wim willen nog meer inzetten op toeristische rondleidingen met buffelknuffelmoment. Daarom is er een breed looppad naast de zwemvijver om de buffels te observeren.