Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Rouwen om vijftien vrienden
Hele land in shock na dood van halve ijshockeyploeg
In hun ziekenhuisbed klemmen drie Canadese vrienden de handen stevig in elkaar. Nick, Derek en Greyson hebben de zware buscrash van hun ijshockeyteam overleefd. Maar vijftien spelers en stafleden van de Humboldt Broncos overleefden het ongeluk niet. Canada is in het hart getroffen, want ijshockey is er wat voetbal is voor België, en zowat elke Canadese tiener zit ’s winters op zo’n bus naar een sportwedstrijd.
Hun ziekenhuisbedden staan zo dicht mogelijk bij elkaar geplaatst. Gevangen tussen baxters en een wirwar van draden proberen Derek Patter, Greyson Cameron en Nick Shumlanski elkaar te troosten op de spoedafdeling van een Canadees ziekenhuis. En ondanks een speciale brace om hun gehavende nek lossen hun handen elkaar niet. Ze zijn opgelucht dat ze de ramp als bij wonder hebben overleefd, maar vooral ook kapot van verdriet om de dood van hun beste vrienden. Niets vat beter het drama dan deze foto, die door Dereks vader de wereld in werd gestuurd.
Halve bus dood
Samen met 26 andere leden van hun team, de Humboldt Broncos, waren Derek, Greyson en Nick vrijdagavond onderweg naar een belangrijke ijshockeymatch in Nipawin, zestig kilometer verderop. De Broncos hadden in de regio hun concurrenten al geregeld alle hoeken van het veld laten zien. Maar het was ook een vriendengroep die niet vies was van een geintje, en voor de volgende wedstrijd had besloten om collegiaal de haren te laten blonderen.
Net buiten de stad Tisdale, in de provincie Saskatchewan, crashte hun bus tegen een vrachtwagen. Vijftien jonge ijshockeyspelers en hun coach overleefden het niet. Op de coach na waren ze stuk voor stuk jonger dan 21. De jongsten waren amper 16. De plaats van de crash was relatief afgelegen en nog volop bedekt onder de sneeuw. Twee mughelikopters werden in allerijl ter plaatse gestuurd. Hulpverleners stelden vast dat tal van spelers gekneld zaten in de gekantelde bus. De ravage bleek enorm. Mee daardoor bleven de ouders lange tijd in het ongewisse over het lot van hun zoon.
De vrachtwagenchauffeur, die allicht onoplettend was geweest, overleefde de klap wel, in tegenstelling tot zijn collega in de bus. De trucker raakte lichtgewond en werd een tijdje opgepakt. Omdat er nog grote onduidelijkheid bestaat over de precieze oorzaak van de crash, werd hij opnieuw vrijgelaten. “Het on- derzoek loopt en is ingewikkeld, zeker met zo veel dodelijke slachtoffers”, zegt de politie. “Definitief uitsluitsel krijgen kan weken duren.”
Geschiedenis herhaalt zich
Rob Muench, de burgemeester van Humboldt, een stadje met zesduizend zielen, sprak van een ongeziene tragedie. “Elke dag zie je tijdens de Canadese winters jonge ploegen op bussen naar wedstrijden rijden. Door de sneeuw, kriskras door het land. Het is de nachtmerrie van alle ouders en fans dat zoiets kan gebeuren.”
Voor de Broncos, in het zuidwesten van het land een ploeg met veel aanzien, is het al de tweede keer dat hun bus crasht. In 1986 lieten vier spelers het leven, ook onderweg naar een match. Ook toen was het winter. Ook toen lag er veel sneeuw.
In Canada gingen de vlaggen meteen halfstok. Van over het hele land liepen steunbetuigingen binnen. Ook premier Justin Trudeau drukte op Twitter meteen zijn medeleven uit. “Ik kan mij niet inbeelden wat hun ouders nu meemaken. Mijn gedachten gaan uit naar alle betrokkenen.”
Ook zijn Amerikaanse collega Donald Trump nam zaterdag zijn telefoon om zijn medeleven aan te bieden. Hij riep de hulp van God in om de familieleden bij te staan.
Justin Trudeau
Premier Canada
“Ik kan me niet inbeelden wat de ouders van deze jonge spelers meemaken. Mijn gedachten gaan uit naar iedereen die hierbij betrokken is.” SPORTDRAMA’S Ook deze verbijsterden de wereld
De voorbije eeuw waren er al minstens 37 dodelijke ongevallen met sportteams. De bekendste slachtoffers: voetbalploeg Chapecoense, de nationale ploeg van Zambia en de Busby Babes.
28 november 2016:
het vliegtuig van de Braziliaanse voetbalploeg Chapecoense crasht boven Colombia. Het team was op weg naar een wedstrijd. Niet meer dan drie spelers overleefden de ramp, de 71 andere inzittenden kwamen om.
27 april 1993:
boven de Atlantische Oceaan net buiten Gabon crasht het vliegtuig met aan boord de nationale voetbalploeg van Zambia. Alle dertig bemanningsleden en passagiers komen om. De ploeg was na een tussenstop onderweg naar Senegal voor een belangrijk kwalificatieduel voor het WK van 1994.
6 februari 1958:
in München crasht vlucht 609 van British European Airways tijdens de derde poging om op te stijgen. Aan boord bevonden zich de Busby Babes, de volledige selectie van voetbalclub Manchester United onder leiding van Matt Busby, plus een aantal supporters en journalisten. Van de 44 inzittenden waren er 21 op slag dood. Nog twee spelers bezweken in de weken nadien aan hun verwondingen.