“Dit is in de eerste plaats een voordeel voor de burgers”

Gemeentelijke en OCMW-diensten komen onder één dak te zitten

Er is al langer een grote behoefte aan een nieuw en groter gemeentehuis. Vanaf volgend jaar vloeien de gemeentelijke en de OCMW-diensten samen. Dan werken ze het best vanuit één centrale plaats. Op de plek van het huidige gemeentehuis komt tijdens de volgende legislatuur een aangepaste locatie.

In Kalmthout wijzen de neuzen al meer dan twee jaar in dezelfde richting en bestaat er een consensus over wie algemeen directeur en wie adjunct-financieel directeur wordt. Namen plakken op de nieuwe bevoegdheden wordt nog niet gedaan, omdat er nog procedures lopen en de gemeenteraad nog zijn zeg moet doen. Maar Vincent Gabriels en Greet Buyse zitten wel in polepositie.

Nood

Gemeentelijk secretaris Vincent Gabriels (54) en OCMW-secretaris Greet Buysen (46) zitten samen aan tafel en lichten de groei- ende plannen toe. “We stelden een gemeentelijk managementsteam samen dat de integratie van het OCMW en de gemeentediensten vlot moet laten verlopen. Ook adviseerde dat team het gemeentebestuur over de nood aan een nieuw gemeentehuis”, zegt Vincent Gabriels.

“Als zowel de OCMW-diensten als de gemeentelijke diensten onder één nieuwe noemer komen, is het logisch dat ze ook vanuit één centrale locatie werken. Dat is in de eerste plaats in het voordeel van de bewoners: welke dienst ze ook willen raadplegen, alles zit dan onder één dak”, zegt huidig OCMW-secretaris Greet Buysen.

“De beslissing over een nieuw gebouw behoort toe aan het gemeentebestuur. De meest logische plaats is volgens ons de site rond het huidige gemeentehuis en de brandweerkazerne. Een studiebureau kreeg intussen de opdracht om een globaal visieplan te ontwikkelen. Vlakbij bevinden zich ook de bib, het politiegebouw, de oude pastorie en het dienstencentrum De Groten Uitleg, zodat op een beperkte ruimte een versterkte dienstverlening ontstaat”, geeft Vincent Gabriels mee.

Knoop doorhakken

Dat het nieuwe gemeentehuis er komt, staat zo goed als vast. “Nu hierover een beslissing nemen zou niet correct zijn, want dit jaar zijn er ook gemeenteraadsverkiezingen en we mogen het nieuw verkozen bestuur niet opzadelen met zo’n beslissing die op heel wat domeinen een grote weerslag heeft. De knoop doorhakken is iets voor het nieuwe gemeentebestuur en kan dus ten vroegste begin volgend jaar gebeuren”, zegt burgemeester Lukas Jacobs (CD&V), die niet onder stoelen en banken steekt dat de huidige ploeg helemaal gewonnen is voor een nieuw gemeentehuis.

“Het oudste deel van het huidige gemeentehuis moet blijven, want dat is een geklasseerd gebouw. Hoe alles er moet uitzien, is een beslissing voor later. Of het dienstencentrum de Groten Uitleg al dan niet wordt geïntegreerd in dat nieuwe gebouw wordt ook later bekeken”, zegt Jacobs.

Het duurt nog wel even voordat het nieuwe gemeentehuis een realiteit zal zijn. Wanneer er volgend jaar officieel groen licht wordt gegeven, kan het nieuwe gemeentehuis er in de tweede helft van de volgende legislatuur komen te staan.

Lukas Jacobs Burgemeester

‘‘Het oudste deel van het gemeentehuis moet blijven, want dat is een geklasseerd gebouw.’’

FOTO EVDW Wanneer volgend jaar de gemeentelijke en de OCMW-diensten samenvloeien in een nieuwe structuur, komt er hier een nieuw gemeentehuis.

FOTO EMA