Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Oorlog tegen 300 km/u
Jarenlange vete tussen haantjes Rossi en Marquez escaleert nog maar eens
Het spel zit op de motor. Valentino Rossi (39) en Marc Marquez (25), die de voorbije jaren de wereldtitels in de MotoGP onder elkaar verdelen, gooien met verwijten over en weer. Een oorlog tegen 300 kilometer per uur die de voorbije jaren al enkele veldslagen heeft opgeleverd. Alsof Cristiano Ronaldo en Lionel Messi elkaar verrot zouden schelden omdat de ander het spel niet eerlijk speelt.
Termas de Rio Hondo, Argentinië. De Spanjaard Marc Marquez is achteruitgeslagen en is bezig aan een inhaalrace tijdens deze GP. Marquez is het gewend om zijn limieten op te zoeken en schuwt de risico’s niet. Want op die manier heeft hij de voorbije jaren meermaals de wereldtitel gepakt. Dit keer tikt hij in de eindfase zijn eeuwige rivaal Valentino Rossi aan. De Italiaanse veelvoudige wereldkampioen komt in het gras ten val en briest het nadien uit.
Dat hij oké is, zegt hij eerst. Dat iedereen in de fout kan gaan en iemand zo kan aantikken. Maar dan begint het.
“Bij hem is er geen sprake van een foutje. Hij doet dat bewust, niet alleen bij mij, maar bij veel motorrijders. En hij doet het altijd zo dat hij zelf niet crasht en jij net wel. Het ergste is dat hij al een tijdje zo bezig is. Het is niet de eerste keer dat hij dit doet. Alleen is het dit seizoen nog erger. Altijd probeert hij je bang te maken en je uit te schakelen.”
De conclusie, aldus Rossi: “Als je zo rijdt, rijd je gevaarlijk. Als iedereen zo rijdt, wordt het nog gevaarlijker. Op die manier maakt hij de sport kapot.”
Natte plek
Hij, voor wie het nog niet duidelijk zou zijn, is Marc Marquez. De Spanjaard is zich van geen kwaad bewust.
“Ik reed niet roekeloos. Ik kwam veel sneller aan dan hij en verwachtte niet dat hij op die plek zou remmen. Mijn voorwiel blokkeerde bovendien op een natte plek. Ik geef toe dat ik hem aanraakte. Ik probeerde nog sorry te zeggen.”
Die boodschap komt niet echt aan. Ook niet als Marquez, een Hondarijder, na de wedstrijd naar de renstal van Yamaha trekt om zijn excuses aan te bieden. Hij raakt niet eens tot in de buurt van Rossi, want het Yamahapersoneel stuurt hem wandelen. Rossi is nog meer in zijn gat gebeten door het gebaar van zijn rivaal.
“Dat is allemaal pr-praat. Altijd komt hij samen met zijn manager, terwijl alle camera’s draaien. Hij heeft geen kloten aan zijn lijf om alleen te komen. Ik wil hem niet zien, omdat ik weet dat hij zijn excuses toch niet meent.”
Ook de managers van beide teams gooien zich in de strijd.
Alberto Puig, de manager van Marquez: “Het was Marcs beslissing om zich te excuseren. We willen ons verontschuldigen, maar als ze die niet willen aanvaarden, kunnen we niets doen.”
Yamahamanager Lin Jarvis: “Als je tegen 300 kilometer op een circuit vlamt, moet je je concurrenten respecteren.”
Het is het zoveelste akkefietje tussen de twee. Want ook Rossi is zeker niet heiliger dan de paus. Argentinië 2015: Marquez vertrekt van de poleposition maar wordt op twee rondes van het einde gepasseerd door Rossi. Marquez zet de achtervolging in en raakt de achterkant van de Italiaan. De Spanjaard beschuldigt Rossi ervan dat hij hem bewust heeft gehinderd. Datzelfde jaar in Nederland is het letterlijk een lijf-aan-lijfgevecht tussen de twee. Het is onbegrijpelijk hoe ze overeind blijven, maar hoewel ze elkaar aantikken, wil geen van de twee afgeven. Uiteindelijk wint Rossi voor Marquez. Op het circuit van Maleisië gaan ze nog iets verder. Ook nu is het een aanhoudend gevecht tussen de twee, tot Rossi Marquez een kniestoot geeft. Hij wordt gestraft, in de volgende GP moet hij van de laatste plaats vertrekken.
Van de troon stoten
Er was nochtans een tijd dat de beide snelheidsduivels in vrede naast elkaar leefden, zij het een gewapende. Rossi was zelfs Marquez’ vroegere idool en tot vorig jaar, na het incidentrijke 2015, schudden ze elkaar nog de hand.
En zo gaat de haat-liefdeverhouding voort tussen de twee haantjes van een sport die niet bepaald voor doetjes is, waarin het minste akkefietje een vonk kan worden die tot een nieuwe explosie kan leiden. Het is ook de sportieve rivaliteit tussen de leermeester en zijn leerling die hem op de hielen zit. Tussen Rossi – The Greatest
of All Time genoemd – en Marquez, die op termijn de Italiaan van die troon wil stoten. In zijn eerste jaar in de MotoGP werd de Spanjaard meteen wereldkampioen in de koninginnenklasse, met zijn twintig jaar de jongste ooit. Over enkele weken, in Texas, treffen de kemphanen elkaar opnieuw. Mogelijk voor een zoveelste aflevering van de oorlog tegen 300 kilometer per uur.