Bezoekers kunnen restauratie Rubenshuis live volgen

Tijdens een groot deel van het Barokjaar, dat op 1 juni begint, staan de portiek en het tuinpaviljoen van het Rubenshuis in de stellingen. Om bezoekers toch een inkijk te geven in het enige originele bouwwerk van Rubens in de stad, krijgen zij dan een exc

De portiek die de doorgang vormt naar de tuin van het Rubenshuis zit momenteel volledig verstopt achter een muur van stellingen en is volledig afgedekt met plastic folie. Achter die folie zijn architecten al maanden in de weer om de portiek, nog een origineel element van het Rubenshuis, op te kuisen en klaar te maken voor de nodige restauratiewerken.

“De opkuis is monnikenwerk”, zegt Rudi Mertens van Maat_werk Architecten. “Het hele bouwwerk werd de afgelopen maanden minutieus schoongemaakt met de grootste zorg voor de originele bouwstructuren van Rubens. Niet-originele elementen van restauraties uit het verleden worden weggehaald. Originele onderdelen die stuk zijn of missen, herstellen we niet, omdat we niet aan Rubens’ werk willen raken. Zo mist een adelaar in het werk bijvoorbeeld een klauw. Dat zal na de restauratie zo blijven.”

“Het belangrijkste werk nu is het dichtmaken van de open voegen, om doorsijpeling van vocht te voorkomen. De blauwe hardsteen in het werk is van slechte kwaliteit en verVanaf toont veel barsten. Daarom maken we precisieboringen aan de achterkant om zo ijzeren staven in de muur te plaatsen. Zo breken er zeker geen stukken hardsteen af.”

De houten luifel die jarenlang op de portiek lag, is intussen verwijderd. Die wordt op termijn vervangen door een glazen luifel die wel licht doorlaat. De beelden van Mercurius en Minerva werden al af de portiek gehaald en staan tijdelijk in de tuin. Na de restauratie worden de twee godenbeelden teruggeplaatst.

de start van het Barokjaar op 1 juni krijgen bezoekers van het Rubenshuis de kans om de portiek van heel dichtbij te bekijken. Over de plastic folie die er vandaag hangt, komt een doek met een simulatie van hoe het er na de restauratie uit zal zien. Achter het doek kunnen bezoekers de trappen op lopen en de stellingen gebruiken om zo de portiek van dichtbij te zien. Ondertussen zijn dan nog een vijftal restaurateurs aan het werk. In het Rubenshuis worden ook nog twee schermen geplaatst waarop geïnteresseerden met augmented reality het proces kunnen volgen en kunnen inzoomen op bepaalde details van het bouwwerk.

Achteraan de Rubenstuin staat ook het tuinpaviljoen in de steigers. Ook dat wordt zorgvuldig gerestaureerd. “Maar hier kunnen we geen bezoekers toelaten vanwege plaatsgebrek”, aldus Mertens.

Dat het Rubenshuis, het visitekaartje van het Barokjaar in Antwerpen, tijdens de festiviteiten in de stellingen staat, is volgens schepen van Cultuur Caroline Bastiaens (CD&V) een troef. “De planning en voorbereiding voor de restauratie is een lang traject geweest. We zijn blij dat we er nu aan kunnen beginnen. Met de blik achter de schermen voor de bezoekers geven we nog meer de beleving van Rubens mee. Het voegt iets extra toe aan het Barokjaar. We eren Rubens zo nog meer als ambassadeur van het Barokjaar.”

Zelfportret

De restauratiewerken aan het tuinpaviljoen en de portiek moeten eind dit jaar rond zijn. De plaatsing van de luifel op de portiek volgt in februari volgend jaar. Ook nog net op tijd voor het Barokjaar viert de stad de terugkeer van het Zelfportret van Rubens. Het schilderij werd gerestaureerd en wordt na meer dan een jaar terug thuis in het Rubenshuis geplaatst op 21 april. Daar gaat een feest aan vooraf met steltenlopers, lichtinstallaties van El Circo D’ ell Fuego, een operazangeres en een vuurspuwer.

Caroline Bastiaens

Cultuurschepen (CD&V)

‘‘De blik achter de schermen is een extra troef voor het Barokjaar.’’

Een van de adelaars mist een klauw. Dat zal ook zo blijven.

FOTO'S VICTORIANO MORENO Vanaf 1 juni kunnen bezoekers een kijkje achter de schermen krijgen.