Breek uit je comfortzone

Ik denk dat elke journalist zich zijn eerste mediaopdracht nog goed herinnert. Voor mij was dat een artikel bij het jongerenagentschap StampMedia, inmiddels vier jaar geleden. Het was een moment van breken uit mijn comfortzone. De reden? Beste lezer, dat bent u. Ik heb altijd geweten dat ik geboren ben om verhalen te vertellen. Als kind was ik nergens anders goed in: sporten lag me niet, dansen was een gillertje en laat ik niet beginnen over mijn kennis van exacte vakken. Wat me wel fascineerde, waren mensen, hun verhalen en hun drive.

Dat wereldje van reporters en presentatoren, daar wilde ik deel van uitmaken, maar ondanks mijn passie, is werken in de Vlaamse mediasector een uitdaging. Vooral als jonge wijsneus uit Nederland, met mysterieuze roots en een flinke dosis goesting, maar met een angst om te publiceren. Noem het faalangst of iets dat tussen de oren zitten, maar u zou wellicht dit stuk niet gelezen hebben als ik mezelf op een druilige donderdagmiddag niet zou hebben ingeschreven voor een workshop bij StampMedia. StampMedia is een agentschap dat een stem geeft aan jongeren in de media. En laat het net dit agentschap zijn dat deze week tien jaar bestaat. StampMedia is nu hét Vlaamse mediacentrum voor jongeren en dit is een mooi moment om terug te blikken op die tien jaar.

Kent u StampMedia niet? Geen probleem, dan praat ik u bij. De bestaansreden van het agentschap is enerzijds om jongeren mediawijs te maken en anderzijds om redacties jongerenwijs te maken. Het gaat om alle jongeren, van allerlei sociale klassen, culturele achtergronden en seksuele geaardheden. Diversiteit is niet het einddoel, diversifiëren is eerder het werkwoord. Divers in denken over hoe verschillende jonge mediatalenten zich kunnen ontplooien en tegelijkertijd redacties tools aanbieden. StampMedia doet dit al tien jaar met 1.100 jongeren tussen 16 en 26 jaar die journalistieke verhalen publiceren. Hun werk is door meer dan 75 media overgenomen, waaronder Gazet van Antwerpen, knack.be en vrtnws.be..

Misschien herkent u een bekend gezicht als voormalige StampMedia reporter? Stand-upcomedian en televisiepresentator Kamal Kharmach (VRT) is er één, net als radiopresentatrice Marieke Van Cauwenberghe (VRT). Hetzelfde geldt voor vele anderen, onder wie ikzelf, Sakina Elkayouhi van Gazet van Antwerpen.

Want ik heb mezelf uiteindelijk wel uit die comfortzone gehaald. Leve StampMedia! Leve breken met comfortzones en de toekomst van journalistiek!