Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Over paar weken kan overname beklonken zijn”
Westerlo is sinds gisteren zeker van behoud in 1B na nederlaag Tubeke
Westerlo kan zondagmiddag zonder zorgen de verre verplaatsing naar Roeselare aanvatten. Door de 0-1thuisnederlaag van Tubeke tegen Union zakt die club en zijn de Kemphanen definitief gered. Het sein voor manager Herman Wijnants om weer aan de onderhandelingstafel te schuiven. “
Hoe zouden Bob Peeters en zijn spelers het puntenverlies van Tubeke gisteren vernomen hebben? Zenuwachtig ijsberend voor hun televisiescherm? Op restaurant meer met hun blik op het schermpje van de smartphone dan op hun bord? Of toch zoals Herman Wijnants, die iets voor tien uur de uitslag opzocht? Opmerkelijk: het goede nieuws uit Tubeke werd gisteren niet gevierd met een glaasje champagne. “Laat die flessen nog maar tot zondag in de koelkast. Als we in Roeselare winnen, dan bewijzen we dat we het ook verdienen. Dan mogen de flessen ontkurkt worden.”
“Als ik de wedstrijd van Tubeke op tv had gevolgd, kreeg ik alleen maar meer stress”, bekent Wijnants. “Je hebt vanuit je zetel toch geen invloed. Het enige wat je kan doen, is jezelf opjagen. Bovendien kwamen mijn kinderen even langs na hun skivakantie in Oostenrijk. Op zo’n moment krijgen zij de volledige prioriteit. Vroeger ging ik nog samen met hen en een groep vrienden uit Westerlo naar Lechtal. Ik heb er nooit op de latten gestaan, maar wel dag en nacht geleefd. De après-ski, dat was meer iets voor mij. Dankzij die vrienden, onder wie Louis Thys, ben ik uiteindelijk zelfs in het voetbal beland.”
Investeerders
Nu het behoud een feit is, kan Wijnants werk maken van de toekomst van de club. De voorbije weken woonden verscheidene potentiële investeerders de wedstrijden in ’t Kuipje al bij. “Bij degradatie was er van een overname geen sprake. Nu we gered zijn, kunnen die gesprekken in een stroomversnelling geraken. Op dit moment zijn we nog met een drietal partijen on speaking terms. Daar zitten geen Belgen bij, maar misschien hangen er de komende dagen een paar andere investeerders weer aan de lijn. Hoeveel tijd alles in beslag zal nemen? Als alles goed verloopt, kan de deal over een paar weken beklonken zijn.”
Eerst wil Wijnants het sportieve huiswerk aanvatten. “Maandag ga ik met de trainer aan tafel zitten. Hij mag over het sportieve beslissen, ik hak daarna de financiële knopen door. Met een sportief plan kunnen we zo naar de investeerders stappen: dit willen we realiseren. Op dat vlak willen we graag nog de nodige inspraak houden.”
Met een nieuwe investeerder onder de arm wil Westerlo volgend seizoen opnieuw strijden voor de promotie. “Die ambitie moet je altijd hebben”, vindt Wijnants. “Hoe dan ook zullen we een leuke reeks krijgen met vijf ‘derby’s’ tegen ploegen uit de omgeving. Dat is toch fantastisch. Bij thuiswedstrijden tegen Roeselare, Union en Tubeke blijft het bezoekersvak zo goed als leeg. Daar verdienen wij geen cent aan. Wedstrijden tegen Lommel en KV Mechelen zullen voor meer leven in de brouwerij zorgen. Financieel en commercieel liggen er volgend jaar veel meer mogelijkheden.”