Gazet van Antwerpen Stad en Rand
het Zuid: “Zo hebben we toch nog ons eigen groot familiefeest”
“Het zijn niet enkel armen, maar ook heel vaak eenzame mensen.” ZUSTER GENEVIÈVE INITIATIEFNEEMSTER KERST IN
necties weet de organisatie altijd wel een mooie deal te sluiten met de goedkoopste en beste voedselleveranciers.
Andere financiële middelen krijgt zuster Geneviève door het gewoon aan de buurtbewoners te gaan vragen. “We zijn al heel blij dat iemand 10 euro sponsort, de prijs voor een kerstmaal- tijd en geschenk voor één persoon. Ik moet dit nu wel op deze manier doen. Vroeger gingen de mensen meer naar de kerk, dan hadden we sowieso onze inzameling. Nu is dat anders.”
Verdoken armoede
De entourage van zuster Geneviève is indrukwekkend. Maar liefst 37 vrijwilligers zijn aanwezig om op te dienen en het eten op te warmen. Ilse Van Remortel en Annette Pauwels zetten sinds enkele jaren hun schouders mee onder de organisatie. Met enige trots tonen ze de 130 geschenkpakketten voor de gasten. Een zak vol speelgoed voor de kinderen, een voedselpakket met enkele nuttige hebbedingen voor de volwassenen. “Ondanks de crisis blijft de solidariteit groot”, zegt Ilse VanRemortel.“Desponsoringzitgoed en we krijgen hulp van heel wat kan- ten. We hebben zelfs al vrijwilligers moeten weigeren. Die solidariteit is prachtig.”
Op het mondaine Zuid verwacht je niet zo snel veel armoede. Toch sluimert die absoluut, als een onzichtbare kwaal. Dergelijke initiatieven zijn dus geen overbodige luxe. “Door de crisis blijft het aantal armen gestaag groeien”, merkt Dirk Onghena op. Samen met zijn echtgenote en een batterij vrienden is hij aanwezig om toch nog te genieten van een gezellig kerstfeest. “Ik zit zelf in een vereniging voor armen. Weet je, velen durven er echt niet voor uitkomen. Een arme zal zelden tegen een rijke vertellen dat hij in de ellende zit. Gelukkig kan ik elk jaar toch heel wat lotgenoten naar hier meebrengen. Zo hebben we toch nog ons eigen groot familiefeest.”