Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Uitbraak tyfuskoorts rode draad in griezelwandeling”
Winkeliersvereniging wekt oud-burgemeester Frederik Donny tot leven voor Halloweenfeest
De jonge winkeliersvereniging Wizo organiseert morgen een spannend Halloweenfeest op de Bist, met als hoogtepunt een griezelwandeling met verrassingsacts. “We willen de klanten en vooral ook gezinnen met kinderen bereiken”, zegt Wim De Koning, die het concept bedacht.
De Koning is een creatieve Hobokenaar die door Wizo werd gevraagd om voor een origineel Halloweenfeest te zorgen. “Ik werk wel vaker voor handelaarsverenigingen in het Antwerpse”, vertelt hij. “Voor het Halloweenfeest in Wilrijk ben ik gaan grasduinen in de geschiedenis van het district. Met dank aan de mensen van heemkring Wilrica ben ik terechtgekomen bij de figuur van oud-burgemeester Frederik Donny. Die man was veel meer dan een goede burgervader, hij was ook een gedreven dokter, die er onder meer voor zorgde dat de eerste apotheek er in Wilrijk kwam. Toen in 1892 de tyfuskoorts uitbrak, werd hij aangeduid als pokkenzetter om de ziekte te bestrijden.”
Naar dokter Donny is in Wilrijk een plein genoemd en de man ligt begraven op het oude kerkhof in de Sint-Bavostraat. “Speciaal voor de gelegenheid hebben we de Wilrijkse Halloweengazet gedrukt en bedeeld via de deelnemende winkeliers. Daarin lees je onder meer het verhaal van dokter Donny, maar ook het hele feestprogramma en de lijst van de deelnemende winkels”, zegt De Koning. “Het verhaal van de dokter leek me spannend en dus een ideaal uitgangspunt voor een avondwandeling door het district, waarin de deelnemers vier keer getrakteerd worden op een verrassingsact met professionele acteurs op plaatsen waar je bijna spontaan gaat griezelen. En toch houden we het ook leuk voor de kinderen.”
Uit de doden gewekt
Het grote Halloweenfeest begint echter al vroeger. “In de meeste winkels die aan het project meewerken en die je herkent door de goed zichtbare affiche in de etalage, is iedereen zaterdagnamiddag welkom om zich op te maken voor de griezeltocht. Je vindt er attributen om je te verkleden en er is grime en maquillage beschikbaar. Op de Bist is er intussen animatie, met spannende hapjes en drankjes.”
“Om 19u vertrekt dan de griezeltocht”, gaat De Koning voort. “We nodigen iedereen uit om verkleed te komen. Een eerste groep wandelaars wordt aangevoerd door dokter Donny in hoogsteigen persoon. We wekken hem daarvoor op uit de doden. De tweede groep maakt de wandeling in de omgekeerde richting en wordt begeleid door de toenmalige concurrent van Donny, collega-dokter Pol Homans, die we eveneens vanonder de aarde halen. Deelnemen is gratis en de wandeling duurt anderhalf uur. Na afloop gaat het Halloweenfeest op de Bist verder tot 23u.”
Kerstverlichting
Wizo is een jonge winkeliersvereniging naast het al veel langer bestaande Unizo. “Wij hebben ons met een aantal handelaars uit het centrum verenigd, omdat we de kerstverlichting in het district maar oubollig vonden”, zegt Kristel Mees. “Met 120 handelszaken hebben we samengelegd voor een nieuwe, moderne verlichting die het centrum straks weer feeëriek verlicht. Van het een kwam het ander en we organiseerden ook al een eindejaarsshopping en Zomerse Dagen. Met dit Halloweenfeest willen we onze klanten plezieren, vooral ook gezinnen met kinderen. In de toekomst zetten we zeker nog projecten op poten voor het Wilrijkse winkelpubliek.”