12% van Antwerpse jongeren heeft geen job of opleiding

Leerkrachten “stimuleren niet genoeg”, VDAB is “te formeel”

eerkrachten moeten talenten van kwetsbare jongeren meer stimuleren en de VDAB wordt nog te veel als een pure administratieve dienst gezien. Dat blijkt uit een onderzoek van het studiebureau Tempera bij 78 Antwerpse kwetsbare jongeren tussen 15 en 24 jaar.

7100 jongeren tussen 15 en 24 jaar in de stad Antwerpen hebben geen job en volgen geen opleiding. Dat is twaalf procent van alle Antwerpse jongeren. Ze worden de ‘NEET-jongeren’ genoemd, een Engelse afkorting van Not in Employment, Education or Training. Rachid Bouchih (32) uit Deurne is jarenlang een NEET-jongere geweest. “Ik heb op mijn twintigste het middelbaar zonder diploma verlaten”, zegt hij. “Daarna heb ik vooral op straat rondgehangen met foute vrienden. Zeven van de tien vrienden met wie ik toen optrok, hebben de zoektocht naar een job intussen opgegeven. Eentje van hen is gestorven, de rest van hen heeft het legale milieu verlaten. Ik kreeg zelf ook illegale jobs aangeboden, zoals drugs verkopen, maar die heb ik altijd geweigerd.” Rachid Bouchih kreeg uiteindelijk een vast contract bij een bedrijf dat stellingen bouwt, maar dat was geen succes. “Na enkele maanden werd ik per sms ontslagen”, zegt Bouchih. “Daarna heb ik vooral interimwerk met dagcontracten gedaan. Ik noem dat slaafcontracten, omdat ik geen dag ziek durfde te zijn of geen verlof durfde te nemen, uit angst dat mijn baas me dan niet meer zou terugvragen.” Hoe is het zo ver kunnen komen? “Voor een stuk komt dat door mezelf, omdat ik als jongere kwaad was op de maatschappij”, zegt Rachid. “Ik heb als tiener niet altijd mijn best gedaan. Maar ik vind nog steeds dat mijn leerkrachten me meer hadden moeten stimuleren. Helaas haalden die mensen me vooral naar beneden.” Vandaag is Rachid toezichter bij het Museum aan de Stroom (MAS). “Dat is vooral dankzij de vzw JES. Op een dag heb ik beslist om mijn slechte vrienden te dumpen, en ben ik in contact gekomen met de vzw JES. Via een arbeidscompetentiewerker van JES heb ik gesolliciteerd bij de stad. Ik ben nu toezichter in het Museum aan de Stroom (MAS).” Ook Nora Amarouchi (25) uit Borgerhout was, met tussenpozen, twee jaar werkloos en volgde geen opleiding. “Ik heb Economie-Moderne Talen gestudeerd in het middelbaar, maar vond daarna mijn draai niet in het hoger onderwijs”, zegt Nora. “Vandaag ben ik deeltijds dansanimator bij Kras Jeugdwerk, nadat ik daarvoor een cursus had gevolgd bij de vzw JES. Die vzw is in mijn woonplaats Borgerhout aanwezig. Ik heb me ook ingeschreven bij de VDAB, maar dat zie ik als een puur administratieve handeling. Ik beschouw de VDAB niet als een instelling die me naar een nieuwe job kan leiden, omdat het een te formele organisatie is.”

CHRISTOF WILLOCX