Vier jaar voor pyromaan

Michael G. (26) moet ook ruim 300.000 euro aan schadevergoedingen betalen

e ‘pyromaan van Beveren’ is veroordeeld tot 4 jaar cel, deels met uitstel. Michael G. (26) stichtte liefst negen keer brand in Beveren en Antwerpen. Hij moet ook ruim 300.000 euro aan schadevergoedingen betalen.

De politie plukte Michael G. (26) op 15 juli van dit jaar op Linkeroever, vlak bij het Sint-Annabos, van straat. Omstanders hadden gezien hoe hij een schuilhok en twee zitbanken in lichterlaaie zette. Met vier aanstekers op zak, een roetveeg in het gezicht en een penetrante brandgeur op het lijf, kon G. de brandstichting onmogelijk ontkennen. Mondjesmaat bekende G. eerdere brandstichtingen. Hij kon niet anders: de bewijslast was bikkelhard. Zo werd zijn gsm telkens gelokaliseerd bij plekken in Beveren en Antwerpen waar brand was uitgebroken. G. werd vervolgd voor in totaal negen brandstichtingen. Altijd was hij onder invloed van alcohol. Op 23 mei had de pyromaan een loods van een fruitbedrijf in Beveren in brand gestoken. Het gebouw brandde helemaal af en er kwamen asbestvezels vrij, die de hele omgeving vervuilden. Er moest een gespecialiseerde firma aangesteld worden voor de opkuis, wat zo'n 80.000 euro kostte. In de nacht van 2 op 3 juni ging een leegstaand jeugdlokaal in Beveren volledig in vlammen op. Een dag later stichtte hij brand in een lokaal van de scouts. Nog in Beveren zette hij een grote stapel hout naast een garage, een stapel paletten naast de spoorweg en een strook gras in brand. Ook Antwerpen was niet veilig voor de ‘pyromaan van Beveren’. Op 8 juni stichtte hij brand in een clubhuis voor senioren. En in december 2014 had hij een enveloppe in brand gestoken in de inkomhal van een bedrijf. De rechtbank noemde G. een “manifest gevaar voor de maatschappij”. De ‘pyromaan van Beveren’ kreeg 4 jaar cel, waarvan 2 jaar met uitstel. Hij moet in therapie voor zijn alcoholprobleem. Aan de reeks brandstichtingen hangt, naast de straf, ook een behoorlijk prijskaartje. Zowel de gemeente Beveren als een verzekeringsmaatschappij stelden zich burgerlijke partij. G. moet hen respectievelijk 160.145 euro en 154.941 euro betalen. JONATHAN BERNAERTS