Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Stellingbouwer Travhydro stopt: 85 jobs verdwijnen
Antwerps bedrijf kan concurrentie met Oost-Europese arbeiders niet meer aan
De Antwerpse stellingbouwer Travhydro is in vereffening. 85 werknemers verliezen vanaf dinsdag hun job omdat het bedrijf niet opgewassen is tegen de concurrentie met goedkope OostEuropese werknemers. Staatssecretaris Bart Tommelein (Open Vld) smeekt om hulp bij Europa.
Travhydro bouwt stellingen, verhuurt ze aan bedrijven die werkzaamheden uitvoeren, en breekt die stellingen na de werkzaamheden weer af. Travhydro is van oorsprong een Waals bedrijf. Het werd opgericht in 1929. Vandaag werken er 85 mensen in Antwerpen en 45 mensen in Charleroi. De vestiging in Charleroi wordt mogelijk gered, maar voor het bedrijf in Antwerpen is er geen hoop meer.
Goedkope arbeiders
“We werken nog enkele lopende opdrachten af. Daarna gaan we officieel failliet”, zegt Frank Van Camp (59), operationeel manager van Travhydro in Antwerpen.
“We hebben zes maanden bescherming tegen onze schuldeisers gekregen, maar nu is het over. Eind vorig jaar hebben we twee belangrijke contracten verloren, met BASF en Esso. Dat verlies komt bovenop een zware schuldenlast, die we al meedragen sinds 2008, toen onze afdeling stellingbouw voor magazijnen failliet ging.”
Travhydro zegt de twee belangrijke contracten te hebben verloren “omdat er te veel concurrentie is van Oost-Europese arbeiders die voor de concurrenten komen werken. Zij worden gedetacheerd voor maximaal twee jaar, waardoor de werkgever hun sociale lasten in het land van herkomst van die werknemers mag betalen. Daardoor zijn de loonkosten voor die werknemers veel lager.”
Travhydro zegt geen geld te hebben om volledige ontslagpremies te betalen. De werknemers moeten zich wenden tot het Fonds voor Sluiting van Ondernemingen (FSO). Dat fonds keert maximaal 25.000 euro bruto per werknemer uit.
Concurrent trekt naar Hongarije
Stellingbouwer Kontrimo uit Temse, een concurrent van Travhydro, bevestigt het probleem met de goedkope concurrentie uit Oost-Europa. “Drie maanden geleden heb ik een bedrijf én een interimkantoor in Hongarije opgericht, om de goedkope concurrentie de baas te kunnen”, zegt Michel Van den Brande van Kontrimo. “Via het interimkantoor heb ik zeven Hongaren naar Temse gehaald om in Vlaanderen stellingen op te zetten. Die Hongaren zijn de helft goedkoper dan mijn Vlaamse werknemers. De komende maanden wil ik mijn bedrijf in Hongarije verder uitbouwen. Zo kan ik Hongaren in Hongarije stellingen laten bouwen, en een deel van hen geregeld laten overkomen naar Vlaanderen. Ik doe dit tegen mijn hart. Maar het is noodzakelijk om te overleven.”
Hulp vragen aan Europa
Federaal staatssecretaris van Fraudebestrijding Bart Tommelein (Open Vld) had maandag een ontmoeting met Europees Commissaris van Werk Marianne Thyssen (CD&V). “Ik heb haar gevraagd om de maximumtermijn van detachering in de bouwsector te verlagen van twee jaar naar zes maanden”, zegt Tommelein.
Voor Travhydro komt een eventuele Europese richtlijn te laat. “Onze 85 werknemers moeten nu een nieuwe job zoeken. Dat is niet gemakkelijk, want hun gemiddelde leeftijd is 45 tot 50 jaar”, zegt Frank Van Camp.
Werknemer Anthelme Claeys (58), bij Travhydro hoofd van de technische dienst, laat de moed niet zakken. “Ik ben al op sollicitatiegesprek geweest bij enkele andere bedrijven uit de stellingbouw. Mijn troeven? 31 jaar ervaring en een grote motivatie. Maar veel jongeren zijn ook gemotiveerd en zij zijn veel goedkoper.”