Overname VLM stap dichterbij

Het Nederlandse taxibedrijf Tinker heeft een halve dag lang samengezeten met curator Jan Loyens om de overname van de Antwerpse luchtvaartmaatschappij VLM Airlines te bespreken. “We gaan nu een plan uitwerken.”

VLM Airlines is vorige maand failliet verklaard. De schuldenput van het bedrijf is intussen opgelopen tot meer dan 13 miljoen euro. De schuld bestaat voornamelijk uit onbetaalde facturen van leveranciers, maar er moet ook nog voor 3 miljoen euro aan ontslagvergoedingen worden betaald. Dat gebeurt door het Fonds voor Sluiting van Ondernemingen. Omdat VLM failliet is verklaard, hoeft de overnemer die schulden niet over te nemen.

Het Nederlandse bedrijf Tinker, dat onder meer in België klanten met taxi’s of een shuttlebussen naar luchthavens vervoert, maakte vorige week in uw krant bekend dat het een derde van de 140 personeelsleden van VLM Airlines wil overnemen. Maar het wilde eerst een uitgebreid gesprek met de curator. “Dat onderhoud is maandag goed verlopen. Wij lopen zeker niet van de onderhandelingstafel weg”, zegt Gerben Abbink, algemeen directeur van Tinker.

Het bedrijf heeft nu meer informatie gekregen over de algemene toestand van VLM Airlines. “We zijn alvast niet geschrokken van de staat waarin de overgebleven voertuigen zich bevinden”, zegt Abbink. “Er zijn nog vijf toestellen die volledig operationeel zijn. We hebben de afgelopen dagen ook veel mailtjes gekregen van oudmedewerkers van VLM Airlines, waarin ze ons hun volledige steun toezeggen.” Toch is de overname nog lang niet rond. “We nemen nu twee weken de tijd om ons zakenplan volledig af te werken. Daarna gaan we terug naar de curator.”

Als Tinker de nieuwe baas wordt van VLM Airlines, zal het enkel korte vluchten in Europa uitvoeren. “De vorige bestemmingen van VLM Airlines, naar Hamburg en Southampton, zullen niet worden voortgezet. Die lijnen liggen al te lang stil”, zegt Abbink.

Curator Jan Loyens bevestigt dat hij maandag een uitgebreid onderhoud met Tinker heeft gehad. “Maar Tinker is niet de enige concrete kandidaat om VLM Airlines over te nemen”, zegt Loyens. “Wij zullen alle voorstellen van kandidaat-overnemers onderzoeken en kiezen voor het beste zakenplan, dat het grootste aantal jobs bij VLM Airlines behoudt. Ook de federale overheid moet zijn goedkeuring geven.”