Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Nieuw beeld Nello en Patrasche bij start Winter van Antwerpen ingewijd
Handschoenmarkt Gentenaar wint ontwerpwedstrijd
Gentenaar Batist Vermeulen heeft de ontwerpwedstrijd gewonnen voor het nieuwe beeldje van Nello en Patrasche aan de Antwerpse kathedraal. Zijn werk is vanaf 10 december te bewonderen op de Handschoenmarkt.
Op de Handschoenmarkt wordt binnenkort een nieuw werk geplaatst van de 35-jarige Gentse beeldende kunstenaar Batist Vermeulen. Het gaat om een wit marmeren beeldje van 1,10 meter hoog en 1,80 meter breed. Het werk toont hoe de jonge Nello en zijn trouwe viervoeter Patrasche bij elkaar liggen, terwijl de tegeltjes van de Handschoenmarkt als een dekentje over hen liggen gespreid. De inzending van Vermeulen haalde het van negen andere internationale ontwerpen.
“Ik ben ontzettend vereerd dat mijn ontwerp werd uitverkoren”, zei Vermeulen dinsdagmiddag. “Ik had al wel eens van Nello en Patrasche gehoord, maar moet bekennen dat ik het verhaal niet helemaal kende. Om mee te zijn, heb ik het boek A Dog of Flanders helemaal gelezen. Een prachtig verhaal dat ik met mijn beeldje iets meer bekendheid wil geven bij het grote publiek.”
De kunstenaar wou in de eerste plaats de onvoorwaardelijke vriendschap van de twee hoofdfiguren tot uiting brengen. “Daar-
BATIST VERMEULEN
Kunstenaar “Ik heb het boek ‘A Dog of Flanders’ gelezen om me helemaal in te leven in het verhaal.”
om vond ik het niet passend om er een hek rond te plaatsen. Het moet een beeld worden waar mensen gemakkelijk op mogen leunen en kinderen op kunnen spelen.”
De wedstrijd voor het nieuwe beeld werd uitgeschreven door de stad Antwerpen, in samenwerking met Friendship Inc en het BuroBeroepsBelg van stadsgids Tanguy Ottomer. Die laatste is enorm te spreken over het winnende ontwerp. “Met dit beeldje maken we de cirkel van het verhaal helemaal rond. In Hoboken staat een beeldje van Nello en Patrasche dat de twee vrienden levend voorstelt. In Antwerpen, waar de twee gestorven zouden zijn, past een beeldje dat Nello en Patrasche toont terwijl ze inslapen. Daarom ga ik mijn Nello en Patrasche-wandelingen voortaan starten in Hoboken, waarna we met de tram afzakken naar het centrum van Antwerpen.”
“Atypisch kerstverhaal”
Ook Antwerps burgemeester De Wever en schepen van Toerisme Koen Kennis (allebei N-VA) kwamen de jonge kunstenaar feliciteren. “Dit verhaal verdient het om prominent aanwezig te zijn in het historisch centrum, dicht bij de kathedraal”, zei De Wever. “Met Nello en Patrasche beschikken we over een eigen atypisch kerstverhaal, dat almaar populairder wordt. Daarom zullen we het beeldje op 10 december inwijden bij de start van het winterprogramma Winter in Antwerpen.”
Koen Kennis vindt het vooral belangrijk dat de beelden in Hoboken en Antwerpen elkaar aanvullen. “Samen met het district Hoboken zullen we zien hoe we de link ook in de toekomst kunnen bestendigen.”
Tijdens de kerstmarkt zal de stad een videoprojectie van het verhaal van Nello en Patrasche afspelen op de gevel van de kathedraal.
Het district Hoboken krijgt op de kerstmarkt een eigen promotiestandje, waar onder meer Nello en Patrasche-producten aan de man gebracht zullen worden.