“Naar 100 miljoen euro voor volgend tvcontract”

AA Gentvoorzitter Ivan De Witte wil tvinkomsten weer drastisch verhogen

Ivan De Witte gooit een steen in de kikkerpoel. De voorzitter van AA Gent meent dat een verhoging met 30 miljoen euro van het eind dit seizoen aflopende tvcontract geen utopie is. “Overal stijgen de tvinkomsten, waarom bij ons niet?”, vraagt hij zich af.

Op het einde van dit seizoen loopt het televisiecontract af. Dat is nu voor 70 miljoen euro in handen van MP & Silva, dat het voor 55 miljoen euro doorverkocht aan Sporting Telenet (nu Play Sports), Proximus TV en het Franstalige VOO. Daar neemt dan weer onder meer VTM zijn beelden van af. Het contract werd in mei 2014 ondertekend en is op het einde van het seizoen aan herziening toe. Ivan De Witte, specialist in de materie, lost het eerste schot voor de boeg.

“Onze tv-inkomsten moeten omhoog”, aldus De Witte. “Als je ziet wat er in Engeland, Duitsland en Frankrijk gebeurt, moeten wij volgen. Dat de Engelse voetbalclubs astronomisch veel inkomsten hebben uit tv-gelden, is algemeen geweten. Maar ook de Duitsers verdubbelden en bij de Fransen kwam er ook 50 procent bij. Alles in verhouding genomen moet ook ons contract omhoog.”

Rechtstreeks verkopen

Ivan De Witte was vier jaar voorzitter van de Pro League, de verzameling van de Belgische profclubs. Tussen 2007 en 2011 zette hij de competitie met play-offs op poten. Daarnaast verhoogde hij in die periode het tvcontract met 65 procent. Terwijl de tv-zenders tot 2011 35 miljoen euro per seizoen betaalden, maakte hij er in 2011 reeds 55 miljoen euro van. Een bedrag dat in 2014 met “slechts” 15 miljoen euro werd verhoogd. Nu wil hij dus meer.

“Ik wil even onderstrepen dat ons voetbal veel waard is. Toen ik inder- tijd mee het nieuwe tv-contract onderhandelde, stelde ik 50 miljoen euro voorop. Men noemde me onrealistisch, maar het lukte wel. We kregen zelfs nog meer. Nu moeten we als clubs opnieuw de lat hoger durven te leggen. Ons product is, onder meer dankzij Play-off 1, meer waard gewor-

Ivan De Witte, voorzitter AA Gent “De Duitsers verdubbelden en bij de Fransen kwam er ook 50 procent bij. Ons voetbalproduct is ook meer waard.”

den. We zijn op de UEFA-ranking voor clubs intussen Nederland voorbijgegaan. We staan negende. Onze tweede plaats op de FIFA-ranking is ook een argument. Ik wil een mindset creeren. We moeten voor die honderd miljoen durven te gaan.”

MP&Silva, een Italiaans makelaarsbureau in tv-rechten, is de huidige eigenaar van de tv-rechten. “Misschien kunnen we nu best rechtstreeks aan de geïnteresseerden verkopen”, bedenkt De Witte zich.

Meer concurrentie nodig

Nu voorspelt de markt op dit moment op dat vlak niet veel goeds. Play Sports, Proximus TV en VOO staan immers niet meer op exclusiviteit, omdat dat niet spectaculair meer inkomsten oplevert. Zowel in Vlaanderen als in Wallonië zenden die kanalen gelijktijdig dezelfde wedstrijden uit met dezelfde presentatoren en analisten. Ze lijken tevreden met de huidige situatie. In de bieding zullen ze elkaar niet de duivel aandoen, lijkt het.

De Pro League hoopt dat er nog andere geïnteresseerden op de markt komen. Fox Sports heeft het Nederlandse voetbal in handen. Beim Sports zendt exclusief het Franse en Spaanse voetbal uit. Eleven Sports manifesteert zich in België met buitenlands voetbal, maar zou zich ook op de Pro League kunnen storten. Dat is althans wat de Pro League hoopt, zodat er een concurrentiestrijd komt, waardoor de inkomsten daadwerkelijk opnieuw de hoogte zullen ingaan.