STANDPUNT Wachtlijsten zijn een symptoom

Ondanks zware inspanningen van de overheid, staan er elke dag meer mensen op de wachtlijst voor een sociale woning. Het is een illusie te denken dat we die wachtlijsten ooit kunnen wegwerken, maar ze moeten wel op veel fronten tegelijk worden bestreden.

23.000 extra sociale woningen zijn in aanbouw of gepland in Vlaanderen. De Vlaamse regering heeft de beslissing daarover vorig jaar genomen en ze is volop in uitvoering. De regering bewijst hiermee dat het haar menens is met de aanpak van de sociale woningbouw, maar het is ook duidelijk dat we het probleem niet kunnen oplossen met alleen maar bouwen. Als die 23.000 extra woningen in gebruik genomen zijn, blijven er nog 80.000 mensen zonder woning over.

Minister van Huisvesting Liesbeth Homans is zich daarvan bewust. Daarom heeft ze ook andere maatregelen genomen, zoals de invoering van tijdelijke contracten en premies voor verhuurders op de private markt als ze willen verhuren aan mensen met een beperkt inkomen. Björn Mallants van de Vereniging van Vlaamse Huisvestingsmaatschappijen stelt voor om beter samen te werken met privé-investeerders. Bij nieuwbouwprojecten zou een bepaald percentage van de woongelegenheid naar sociale huisvesting moeten gaan.

Het zijn allemaal zeer waardevolle maatregelen en we kunnen alleen maar blij zijn dat ze genomen worden, maar eigenlijk bestrijden ze een symptoom. Dat almaar meer mensen op eigen kracht geen huisvesting kunnen betalen, bewijst dat er almaar meer mensen in armoede leven of op zijn minst op de grens van de armoede. Pas als we die armoede aanpakken, zullen de lijsten korter worden. En blijven.

En die armoede heeft vele oorzaken: de financiële crisis heeft veel gezinnen in de problemen gebracht, steeds meer alleenstaanden zijn op zoek naar een woning, we slagen er in niet om de taalachterstand van kinderen van buitenlandse origine weg te werken waardoor ze minder kansen hebben op de arbeidsmarkt, er zijn te veel schoolverlaters die zonder diploma in de werkloosheid belanden, steeds meer asielzoekers zijn op zoek naar een woning... We raken pas van die wachtlijsten af als we de achterliggende problemen aanpakken. Integratie en armoedebestrijding zijn daarbij de sleutels, en daar is niet alleen Liesbeth Homans verantwoordelijk voor. Elke minister moet in zijn departement de armoede bestrijden. En snel. Hoe langer we deze problemen laten aanslepen, hoe groter ze worden.