Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Cadel Evans koerst door Café De Pelgrim
Criterium Velodome pakt uit met een wereldkampioen
Met Cadel Evans kwam er zondag in de Boomgaardstraat een grote naam aan de start van het Velodome Criterium. Maar de Australische exwereldkampioen én gewezen Tourwinnaar kwam in Berchem niet het podium op. Bolleke te veel op?
Niet elke tijdrit start natuurlijk aan de toog van Café De Pelgrim, haast tegenover brouwerij De Koninck. Geestig om de renners daar aan de start te zien komen. Ook omdat ze tot wielerclubs behoren als De Reetzweters of De Zwarte Sneeuw. En de kerel met de Duitse kampioenentrui moest je niet in het Duits aanspreken. Hij bleek gewoon uit Mortsel te komen.
Naast het café bevindt zich fietsenwinkel Velodome waar het merk BMC prominent aanwezig is. Ligt daar de verklaring voor Evans’ aanwezigheid? Dat kon je trouwens gewoon aan hemzelf vragen toen hij bijna onopgemerkt voorbij de hamburgertent passeerde.
“Ik ben te gast bij Velodome als ambassadeur van BMC, dat is wat ik tegenwoordig doe”, zegt Cadel Evans. “Ik heb met het merk tijdens mijn loopbaan een speciale relatie opgebouwd, vandaar. Overal ter wereld neem ik nu aan fietsevenementen deel. Ik ben erg blij om hier te zijn. Lekker weertje en het lijkt me een leuk familiefeest. Het is ook de eerste keer dat ik echt tijd heb om wat van Antwerpen te zien. En ik moet zeggen dat de stad me erg bevalt. Of ik wil winnen? Natuurlijk, maar ik vermoed dat hier een paar renners aanwezig zijn die momen- teel een stuk fitter zijn dan ik.” (lacht)
Halve Neuro
En weg was Cadel Evans voor een testrit door de smalle straten van Oud-Berchem. Onderweg was er iets minder animo dan langs het Tourparcours. Een jonge vader met de kinderen op de stoep, een Turks oudje met een soort paternoster, dat was het in de Belpairestraat zowat.
Echte ambiance was er wel aan de start/finish in de Boomgaardstraat. Zeker toen Cadel Evans een eerste keer langskwam in de categorie geschoren benen. Waarna hij het even voor bekeken leek te houden. “Hola, Cadel, vier ronden, maat!”, riep commentator Halve Neuro.
Een vergissing die de Australiër zuur opbrak. Hij eindigde slechts op de achtste plaats, ruim een minuut achter winnaar Maarten Van Hoorenbeeck uit Terhagen. “Nooit gedacht om van Cadel Evans te winnen, maar het was een oneerlijke strijd”, zei Maarten Van Hoorenbeeck. “Hij had zich vergist. Blijkbaar had iemand hem verteld dat het om four rounds ging, dat zei hem niets.
Four laps moest dat natuurlijk zijn.”
De ex-wereldkampioen leek het geen drama te vinden. Na de nederlaag fietste hij vrolijk richting café De Pelgrim. Wie weet op weg naar alweer vier rondjes ...
CADEL EVENS
Exwereldkampioen en Tourwinnaar “Of ik wil winnen? Natuurlijk, maar ik vermoed dat hier een paar renners aanwezig zijn die momenteel een stuk fitter zijn dan ik.”