Het mysterie: gaat Sagan naar WK?

Exact drie weken voor de WK-wegrit is de regerende wereldkampioen

moe. Dat liet hij zich zaterdag ontvallen. “Ik ben tevreden dat de de Eneco Tour zondag eindigt, dan kan ik naar huis.” Is dit een vreemde uitspraak van Peter Sagan? Neen. Viel de Slovaak uit zijn rol? Ja. Hij was prikkelbaar, omdat hij de koers niet zomaar naar zijn hand kon zetten. Maar dat is enigszins te begrijpen. Vandaag staan er 73 wedstrijddagen op zijn teller met daarbovenop de olympische mountainbikewedstrijd in Rio. In die 73 dagen met koers eindigde hij 29 in de top drie, waarvan dertien zeges. Daarbij horen ook verplaatsingen van hot naar her. “Peter is een uitzonderlijk sterke mens, zeg maar een beest”, zegt Tinkoff-ploegleider Tristan Hoffman. “Uiteindelijk raakt iedereen wel eens vermoeid.” Omdat Sagan bijna de hele Eneco Tour in de puntentrui rondreed, volgden interviews en allerhande verplichtingen. “We kwamen pas iedere dag om negen uur ’s avonds aan in het hotel. Dan moet hij nog gemasseerd worden. Hij heeft amper vrije tijd”, aldus Gabriele Uboldi, de woordvoerder van Sagan. “Maar ik heb hem in de bus nog nooit horen zuchten als hij naar buiten keek naar de horden volk die op hem staan te wachten”, zegt Hoffman. “Iedereen wil wat van hem. Daarvoor hebben we ook Gabriele, die hem wat afschermt en begeleidt.”

Eindzege WorldTour binnen

Door twee ritzeges en zijn derde plaats in het eindklassement staat Sagan op de eerste plaats in de WorldTour. En ook het puntenklassement neemt hij voor zijn rekening. Ook gisteren deed de Europese kampioen er alles aan om terug te komen in de spits van de koers. “Maar niemand wilde meewerken”, aldus Sagan. “Wielrennen is soms onrechtvaardig. De rest koerst niet om te winnen, maar om te verliezen. Of ik verdrietig ben? Neen. Ik heb alles gewonnen wat ik wilde. Bovendien ben ik leider in de WorldTour.” Die eindzege heeft Sagan binnen handbereik, want zijn naaste belager Nairo Quintana volgt al op 60 punten.

Net omdat Sagan ook leider is in de WorldTour, lijkt het ons zeer onwaarschijnlijk dat Sagan niet naar het WK in Qatar zou afzakken. De Slovaak kan zichzelf opvolgen en het is al geleden van 2007 dat Paolo Bettini hem dat kunstje voordeed. “Ik denk dat Peter een grapje maakte over zijn al dan niet deelname”, aldus Gabriele Uboldi. “Alles is al geregeld, maar het blijft zijn beslissing.” In de coulissen van het podium stond de wereldkampioen zichzelf al een slip of the tongue toe. “Ik denk wel dat ik zal deelnemen”, grijnsde hij met zijn gekende lach. Ach, Sagan is altijd al een speelvogel geweest. Zie maar hoe hij zaterdag zijn petje van Tinkoff op het hoofd van eerdere leider Rohan Dennis (BMC) zette.