Koude Oorlog 2.0

Een diplomatieke rel met Rusland. Daar zat onze federale regering niet op te wachten, zeker niet nu ze had gehoopt op enkele dagen rust na de tumultueuze onderhandelingen over de begroting en al die andere ellende. Maar daar hebben Poetin & co uiteraard geen boodschap aan.

Hebben Belgische F-16’s in de nacht van 18 oktober zes burgers gedood bij een bombardement in de provincie van de Noord-Syrische stad Aleppo, zoals de Russen beweren? Of waren ze op dat moment niet eens aanwezig in het luchtruim? Wij weten het niet en wellicht zullen de bewijzen waarover de Russen beweren te beschikken, ook nooit overtuigend genoeg kunnen worden geleverd. Maar in gevallen zoals dit geven we hoe dan ook liever het voordeel van de twijfel aan onze eigen bewindslieden dan aan het Russische ministerie van Defensie. Want de Russische strijdkrachten staan zelf zeker niet bekend als de beste leerling van de klas als het gaat om de behandeling van burgers in oorlogsgebied. Bovendien herinneren we ons nog heel goed de communicatiestroom na het neerhalen van vlucht MH17 van Malaysian Airlines vol Nederlandse slachtoffers boven Oekraïne. Toen verspreidden de Russen ook dubieuze radarbeelden als bewijsmateriaal.

Volgens de Russen is onze minister van Defensie Steven Vandeput (N-VA) ofwel een leugenaar, ofwel is hij slecht geïnformeerd door zijn militairen of door de Amerikanen. Die gedachtegang legt een nieuwe strategie van de Russen bloot. Bind de strijd aan met kleinere NAVO-partners om het blazoen van de westerse alliantie en zo ook onrechtstreeks de Amerikanen te treffen. Is dat een tactiek in de Koude Oorlog 2.0? In elk geval zijn de betrekkingen tussen Rusland, de VS en de Europese Unie op dit moment ronduit slecht. Daarvan is het incident over onze F-16’s het zoveelste voorbeeld.

Onze Belgische politiek moet zich niet het hoofd op hol laten brengen door de Russische beschuldigingen, en dat doet ze tot dusver ook niet. De oppositie hecht meer geloof aan de versie van minister Vandeput en MR-minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders dan aan die van de Russen. Eendracht maakt macht, zou je dan bijna gaan denken. Maar wij sluiten ons graag bij die stellingname aan.

Tenzij de komende dagen onomstotelijk komt vast te staan dat Vandeput en Reynders ons bewust slecht zouden hebben geïnformeerd. Dan zitten we met ministers die het parlement en de publieke opinie hebben voorgelogen. En dat kunnen we niet pikken. Maar nogmaals, daar gaan we op dit moment zeker niet van uit.