Rusland mikt op ‘verdelen en heersen’

De Russische beschuldigingen aan het adres van ons land zijn vermoedelijk niet los te zien van de Europese top gisteravond, waar werd gediscussieerd over strenge sancties tegen Rusland vanwege de niets ontziende manier waarop het in Syrië tekeergaat. En dan is België – als hoofdstad van Europa en met gevechtsvliegtuigen boven Irak en Syrië – een ideaal mikpunt. Rusland hoopt zo verdeeldheid te zaaien onder de Europese partners. Die willen Rusland op de vingers tikken voor de vele burgerslachtoffers die het Russische leger in Syrië maakt, terwijl volgens de Russische beschuldigingen nu ook de Westerse coalitie burgerdoden op haar geweten zou hebben. “Rusland is met dergelijke extreme propaganda en desinformatie begonnen ten tijde van de Oekraïnecrisis”, aldus Ruslandkenner Lien Verpoest (KU Leuven) in TerZake. “Dergelijke berichtgeving dient tegelijk voor intern gebruik. Het gaat economisch niet goed met Rusland. President Poetin heeft een opsteker nodig, waardoor hij de patriottistische toer opgaat.” En dat gebeurt almaar meer. Gisteren was er grote internationale opwinding over een Russisch vliegdekschip dat provocerend doorheen het Kanaal kwam gevaren, daarbij geschaduwd door Britse, Nederlandse en uiteindelijk ook Amerikaanse oorlogsbodems. Dergelijk provocerend gedrag zien ze ook haast dagelijks in de Baltische staten, die aan Rusland grenzen. Russische gevechtsvliegtuigen schenden er vrijwel elke dag het Europese luchtruim. Belgische F16’ s bewaken er daarom in NAVOverband mee het Europese luchtruim en trachten te verhinderen dat Russische toestellen te dicht bij de grens komen. Defensiespecialisten in ons land zijn er niettemin van overtuigd dat al dat Russisch spierballengerol geen voorbode is voor een inval van Rusland in Europa. “Al lijkt het er steeds meer op dat de Koude Oorlog voorgoed terug is.”