Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Teruggestuurd zonder dat ze ziek kleinkind kunnen bezoeken
Nepalees koppel op doorreis opgepakt in Zaventem omdat enkele formaliteiten niet kloppen
Een Nepalees echtpaar op doorreis naar Spanje, waar het zijn ernstig zieke kleinkind wilde bezoeken, is op Zaventem opgepakt en zou gisteravond nog op het vliegtuig terug naar Kathmandu worden gezet. De Antwerpse spoedarts Luc Beaucourt, die hen kent en vergeefs probeerde te helpen, is verontwaardigd: “Opgesloten en het land uitgezet omdat een paar formaliteiten niet in orde waren. Waar zijn we hier toch mee bezig?”
Voor alle duidelijkheid: het Nepalese echtpaar Neupane zoekt geen blijvend onderdak in België of in Spanje. Het had alleen maar een visum gevraagd tot 31 januari om in de Spaanse hoofdstad Madrid dochter Mnju te kunnen bezoeken, die de Spaanse nationaliteit heeft. Zij is net bevallen van dochtertje Misan, dat helaas met een zware afwijking aan de hartslagader kampt. “Ik heb het medisch verslag gekregen van mijn Spaanse collega en het gaat om een heel complexe, ernstige aandoening”, zegt dokter Luc Beaucourt.
De moeder zelf had een slopende zwangerschap en kan nu nog niet reizen. Mitralal en Sitadevi Neupane hadden daarom in Kathmandu een visum gevraagd voor alle Schengenlanden, de 26 Europese landen met een gemeenschappelijk grenzenbeleid. Hier in België had Lok Dahal, eigenaar van sushirestaurants in Zoersel, Wijnegem en Westmalle en algemeen secretaris van de Nepalese gemeenschap in Antwerpen, zich voor hen garant gesteld.
“Ze konden bij mij logeren”, zegt hij. “Maar ze wilden eerst via Zaventem naar Madrid reizen, daar een paar weken bij hun dochter verblijven, dan nog een week naar België komen en van hier terugreizen naar Nepal. Wisten zij veel – ik heb daar ook totaal geen rekening mee gehouden – dat zo’n Schengenvisum niet automatisch toegang verleent tot alle Schengenlanden.”
Gesmeekt bij politie
“Ik ben onmiddellijk naar de luchthaven gegaan vanmorgen ( gisteren, red.)”, zegt Lok Dahal. “Ik heb de luchthavenpolitie gesmeekt om die mensen met mij mee te laten gaan, wat wel zou kunnen met hun visum. Maar dat kon niet meer. We hebben ook voorgesteld dat hun dochter en haar man zich nog garant zouden stellen voor hun verblijf in Spanje. Daar was het ook te laat voor.”
“Ze werden ondergebracht in het gesloten centrum van Steenokkerzeel, waar ik een paar uur bij ze heb gezeten. Ze huilen aan een stuk door. Omdat ze hun gezinsleden niet kunnen opzoeken. En omdat ze al het geld voor de vluchten en nog wat bijkomende reisonkosten kwijt zijn. Hij is in Nepal een gepensioneerde leraar en veel meer dan honderd euro per maand krijgen die niet. Ze zullen een paar jaar moeten sparen om opnieuw zo’n reis te kunnen maken.”
“Bovendien ervaren ze het als een schande dat ze opgesloten worden en terug op het vliegtuig worden gezet. Zulke zaken liggen gevoelig in Nepal – of gelijk waar, eigenlijk. Wat gaan de andere mensen in het dorp er niet van denken?” gaat Lok Dahal voor.
Geen visumshopping
Katrien Jansseune, woordvoerster van staatssecretaris voor Asiel en Migratie Theo Francken (N-VA), zegt dat ze over individuele dossiers niets kan zeggen en dat het in deze zaak aan de dienst Vreemdelingenzaken is om te beslissen. Die beslissing viel gisterenmorgen.
“Ze hebben een papier moeten tekenen dat ze opnieuw op het vliegtuig stappen naar Nepal”, zegt Luc Beaucourt. “Ik vind dit echt moeilijk te begrijpen. Ik heb die mensen leren kennen toen we na de aardbeving met een team hulp zijn gaan bieden in Nepal. Ik weet dat ze al drie keer eerder in Europa zijn geweest en dat ze totaal niet de intentie hadden om hier te blijven of zo.”
“Ik heb iemand aan de lijn gehad bij de grenspolitie en die sprak van een geval van ‘visumshopping’. Terwijl die mensen zich gewoon verslikt hebben in de ingewikkelde regeling voor Schengenvisa. In Kathmandu moet je die bijvoorbeeld als je naar België komt aanvragen via de Duitse ambassade ( Vreemde
lingenzaken beaamt dat, red.). Moet je dan zo reageren als er iets fout is gelopen? Zelfs de arts in Spanje was erg geëmotioneerd toen hij hiervan hoorde.”
“Ik hoop dat jullie dit verhaal brengen”, zegt Lok Dahal, die met verschillende hulpmissies in Nepal is meegereisd met dokter Beaucourt. “Het zal deze familie niet meer helpen, maar het is een waarschuwing voor de vele Nepalezen hier dat ze goed moeten uitkijken als er reisplannen gemaakt worden.”