Zoo plantte in 2005 acht sequoia’s

De Zoo van Antwerpen plantte in 2005 acht sequoia’s aan het pinguïngebouw Vriesland. Eentje stierf af, de andere hebben al een respectabele hoogte bereikt.

De Zoo van Antwerpen heeft voor elke dag van het jaar een boom in zijn beschermd en geklasseerd bomenbestand. Op 20 april 2005 kwamen bovenop die 365 bomen nog acht bijzondere bomen bij.

De mammoetbomen die in de Zoo van Antwerpen werden geplant, waren tussen de 5 en 10 meter hoog. De bedoeling was om de bezoeker in de Zoo een blijvend gevoel van een groene oase in de stad te verzekeren en de skyline van flatgebouwen in de buurt te verfraaien. De totale kostprijs bedroeg 52.000 euro, waarvan de projectontwikkelaar Robelco, de stad Antwerpen en de Zoo ieder een derde droegen.

Speciaal voor deze bomenpartij installeerde de Zoo een mistinstallatie in de kruinen. Sequoia’s zijn zeker de eerste vijf jaar kwetsbaar. Ook onderaan werd een druppelbevloeiing aangebracht. Die kon niet verhinderen dat een van de bomen afstierf. De andere sequoia’s aan Vriesland zien er gezond uit.

Heel bijzonder is ook de ronde boomschijf van de sequoia die sinds 1962 de Marmeren trappen sierde, maar in april 2016 een nieuwe locatie kreeg in de dierentuin. Ze stond aan de inkom naar de Verlatzaal en verhuisde naar een plekje tussen de sequoia’s over Vriesland.

“Daar komt de boomschijf beter tot zijn recht”, vertelt Ludo Soulliaert, kwaliteitscontroleur van de Koninklijke Maatschappij voor Dierkunde Antwerpen die de verhuis van de boomschijf mee in goede banen leidde. “Het gaat om een cadeau dat onze toenmalige directeur in 1962 kreeg van het Natuurhistorisch Museum van New York. De schijf heeft een doormeter van 3 meter, een omtrek van 9,7 meter, een dikte van 1,25 meter en weegt zo’n 4 ton.”

De boom was bij het omhakken in de Verenigde Staten zo’n 540 jaar oud, wat voor een mammoetboom nog een jeugdige leeftijd is.

Op deze doorsnede staan verschillende gebeurtenissen uit de geschiedenis op de jaarringen aangeduid zoals de Guldensporenslag (1302) en de ontdekking van Amerika door Christoffel Columbus (1492).

“Bij de herlokalisatie hebben we vorig jaar op die jaarringen nog een paar gebeurtenissen aangeduid die meer relevant zijn voor de Antwerpse Zoo,” vertelt Ludo Soulliaert, “zoals de aankomst van de eerste okapi’s in onze dierentuin.”