Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Antwerp FC grijpt de macht
Invaller Stephen Buyl bezorgt Antwerp winst en leidersplaats in tweede periode
Antwerp blijft goed op dreef onder coach Wim De Decker. De Great Old omzeilde gisteren ook de lastige klip in Brugge, pakte zo negen op negen én mag zich na puntenverlies van Lierse en Roeselare de nieuwe leider in periode twee noemen. Stephen Buyl was tegen exclub Cercle weer invaller, maar lukte de 01 werd zo de man van het moment. “Dit doet enorm veel deugd.”
Zo snel kan het keren. Flankaanvaller Stephen Buyl – ex-Cercle nota bene – heeft er tot nog toe een horrorseizoen opzitten. Hij mocht zich de jongste maanden al gelukkig prijzen als hij op het wedstrijdblad stond. Ook in Brugge begon Buyl in de dug-out. Maar toen de aan de rust ingevallen Björn Vleminckx al na tien minuten het strijdtoneel moest verlaten met een knieletsel, kreeg Buyl zijn kans. De een zijn dood is de andere zijn brood, zo blijkt, want nog eens tien minuten later tikte de ongedekte flankspeler de 0-1 binnen. Antwerp op rozen en enkele uren later zelfs leider in het tweede periodekampioenschap.
De sterke invalbeurt verbaasde coach Wim De Decker niet. “Tja, zo gaat dat. Vorige week was het Owusu, nu Buyl. Iedereen is gretig en dat is de kracht van deze groep”, klonk het. “Ik ben erg blij voor Buyl. Ik had hem al gezegd dat hij de laatste weken veel liet zien op training en dat zijn moment eraan zat te komen. Hij moest alleen zijn kans grijpen. Ook voor hij inviel, heb ik hem dat nog eens gezegd.”
En Buyl zelf? Die leek na afloop zelf nog niet te geloven dat hij de redder van de dag was. “Dat doelpunt deed erg veel deugd. Ook omdat het tegen én op het veld van mijn ex-club viel”, vertelde de flankspeler. “Maar die drie punten zijn natuurlijk nog belangrijker voor Antwerp.” Buyl breekt dus de ban na enkele lastige maanden. “Ik begon het seizoen goed, maar nadien verzeilde ik op het achterplan. Tel daarbij die trainerswissels
en al die commotie ( rond ex-sportieve baas John Bico, red.) en je weet genoeg. Maar de voorbije weken was ik weer goed aan het trainen, kreeg af en toe wat minuten en nu kon
ik dus het verschil maken. Aan mij om zo verder te doen”, zei de flankspeler, die vol lof was over zijn coach.
“Onder Wim De Decker is er geen sprake meer van egotripperij. Maar dat heb je
als het goed gaat. Als het slecht gaat, krijg je een moeilijke groep. Nu heb je er een die goed samenhangt. De Decker is hier bovendien al lang. Hij kent de groep, heeft zelf lang gespeeld en weet alles in goede banen
te leiden.”
Voetjes op de grond
Dankzij het puntenverlies van Lierse en Roeselare is Antwerp de nieuwe leider en mag het weer luidop dromen van dat tweede periodeticket. “We staan nu boven Lierse in het klassement, dus de druk ligt voor een groot stuk bij hen. Boven- dien moeten zij nog naar de Bosuil komen. Wij hebben alvast onze job gedaan en zijn goed op weg.”
Maar Buyl houdt de voetjes stevig op de grond. “We zullen er ook de komende weken elke keer moeten staan. Er volgen nog zes wedstrijden en zes keer zullen we het als een finale moeten spelen. Maar het niveau stijgt elke week, dus we zullen wel zien waar we straks eindigen.”
Antwerp krijgt zaterdag alvast dé kans om een kloofje te slaan. Dan komt het gewonde dier OHL ( de Leuvenaars zetten coach Emilio Ferrera op de keien, red.) langs op de Bosuil. De Great Old heeft momenteel in ieder geval alles in huis om enkel en alleen naar zichzelf te moeten kijken: een fitte kern voor De Decker en een vracht vertrou
wen in de rugzak.