FLAPOREN? Weg in vijf minuten

Nieuwe ingreep spant oren onder plaatselijke verdoving naar achteren met clip

Flaporen: 5,6% van de bevolking heeft ze, in meer of mindere mate. De helft van de mensen met flaporen stoort er zich aan en een op de drie zou er iets aan willen doen, maar een operatie schrikt velen af. Vanaf nu is er een alternatief: een implantclipje dat de oren naar achteren spant, onder plaatselijke verdoving en in amper vijf minuten.

Plastisch chirurgen en neus-keeloorartsen voeren tot nu toe onder gehele of plaatselijke verdoving oorcorrecties uit. Via een incisie achter het oor hervormen ze het kraakbeen om de oren in een normale stand te krijgen. Het is een operatie die gauw een uur tot anderhalf uur inneemt en die niet zonder risico’s is. Na de operatie draagt de patiënt een week lang een drukverband. Daarna is het resultaat zichtbaar.

“Ouders raden we aan om hun kind pas te laten opereren wanneer het dat uitdrukkelijk zelf aangeeft. Dat is vaak pas als het om zijn oren geplaagd wordt”, zegt Ivar van Heijningen, plastisch chirurg in het AZ Zeno en Duinbergen Clinic in Knokke-Heist. “Een operatie kan vanaf een jaar of 7, maar is voor een kind best traumatisch. Al ondergaat een kind dat het echt zelf wil, de operatie meestal fluitend.”

Meteen resultaat

Vooral tijdens schoolvakanties voert Ivar van Heijningen al vele jaren oorcorrecties uit. Toen het farmaceutisch bedrijf Allergan hem met de Earfold benaderde – een uitvinding van de Londense plastisch chirurg Norbert Kang – was van Heijningen aanvankelijk kritisch. Maar afgelopen weekend had hij een laatste meeting met andere Europese chirurgen die de Earfold in hun land zullen implementeren. In België is van Heijningen de enige trainer. Deze maand leidt hij een eerste groep chirurgen op, waardoor de ingreep vanaf februari in meerdere ziekenhuizen in verscheidene regio’s beschikbaar is.

Een Earfold-ingreep is ‘simpel’: de chirurg toont eerst met een zogenaamde ‘Prefold’ op het flapoor hoe het er na de ingreep uit zal zien. De patiënt heeft daar zelf ook vat op. In de operatiekamer wordt het oor lokaal verdoofd. In vijf à vijftien minuten spant de chirurg onderhuids een of twee Earfold-clips over het kraakbeen. Hechtstrips houden de wondjes dicht, een verband is niet nodig en het resultaat is dus onmiddellijk zichtbaar.

Volgens dokter van Heijningen verhoudt de Earfold zich tot de gangbare otoplastiek zoals Botox tot een facelift. “Een facelift is ingrijpend, en daar staat dan ook niet iedereen voor open. Maar heel wat mensen willen wel iets aan hun verouderende gelaat doen. Daar bie- den Botox en ‘fillers’ een optie: een kleine ingreep met mooi resultaat. Zo verwacht ik ook voor de Earfold een ruim publiek van patiënten die in meer of mindere mate last hebben van hun afstaande oren en er geen grote, maar wel een kleine ingreep voor over hebben.”

Terugbetaling

Toch komt niet iedereen in aanmerking voor de Earfold: hoe soepeler het kraakbeen, hoe beter. “Voor kinderen kan het in theorie vanaf 7 jaar, maar ik zie het eerder als een esthetische ingreep voor volwassenen”, zegt Van Heijningen.

Hoeveel de Earfold de patiënt zal kosten, is nog niet duidelijk. Het is alleszins een ingreep waar geen terugbetaling voor is. Bij een standaardoperatie betaalt het ziekenfonds de kosten (voor minderjarigen sowieso) wel terug. Sommige esthetisch chirurgen hebben daar zelf vragen bij. “Bij andere esthetische ingrepen is er geen terugbetaling voor psychologische indicaties, waarom is dat dan voor otoplastiek wel zo?”, zegt plastisch chirurg Clement Coenen uit Antwerpen. “Iemand met flaporen hoort niet slechter, het enige nadeel is psychologisch. Waarom geldt dat dan niet voor iemand die last heeft van het feit dat ze een enorm grote neus heeft of geen borsten?”

IVAR VAN HEIJNINGEN

Plastisch chirurg “De Earfold verhoudt zich tot gangbare plastische oorchirurgie zoals Botox tot een facelift.”