800-jarige kerk viert met gospel en mis op tv

Heel jaar feest in Sint-Bartholomeus

Nog een heel jaar vinden er feestelijkheden plaats voor de SintBartholomeusparochie in Merksem. Gospelconcerten, rondleidingen en een pontificale mis met Johan Bonny zetten de parochie in de kijker.

“Buiten de grenzen van de stad zijn er niet zoveel parochies die deze leeftijd halen”, zegt Raf Wouters, voorzitter van het Beschermcomité Sint-Bartholomeus. “De parochie was in de beginjaren ondergebracht in Schoten, nog voor er sprake was van Merksem. In 1217 is de kerk opgetrokken in Merksem, waar toen meer en meer bewoning kwam. In de voorbije 800 jaar is de kerk een aantal keer afgebrand en heropgebouwd. Ook in WOI werd de toren van de kerk beschadigd. Met elke heropbouw werd de kerk groter. Wat eerst een kleine houten kerk was, is uitgegroeid tot een groot prachtig monument in Merksem.”

Tentoonstelling

In dit jubileumjaar plant het beschermcomité heel het jaar festiviteiten. “Op 29 januari starten we de feestelijkheden met een jubileumconcert. Verder staan er in maart ook nog twee gospelconcerten op het programma van een gospelkoor uit Schoten met Merksemse zangers. We kijken ook uit naar de tentoonstelling Kunst in de Sint-Bartholomeuskerk, die zes dagen in mei loopt. Daarbij zijn er gratis rondleidingen langs onze kunstwerken en ons historisch archief.”

Het hoogtepunt van het jaar volgens Wouters is de pontificale mis met Antwerps bisschop Johan Bonny. Die dienst wordt live uitgezonden op één op zondag 10 september.