Een wereld op zich met snelgroeiende passagiersvaart en steeds meer evenementen

De stadshaven of oude haven omvat de zes historische negentiendeeeuwse dokken waaruit de moderne haven van Antwerpen groeide. Inclusief de droogdokken, die tot 2018 nog onder het beheer van het Havenbedrijf vallen, heeft de stadshavenmeester volgens sommige berekeningen zowat 15 à 19 kilometer kade onder zijn beheer. De aparte activiteiten in dit gebied komen nu steeds beter uit de verf. Een heel belangrijk item is alvast de snelgroeiende motorpassagiersvaart. Daarbij gaat het niet zozeer om de honderden jachten, dan wel om de luxueuze riviercruiseschepen die Antwerpen steeds meer aandoen. “In het Willemdok telden wij vorig jaar 175 aanlopen. Afhankelijk van de scheepslengte – hier maximaal 90 meter – ging het van 10 tot 125 passagiers. In het Kattendijkdok waren er voor hetzelfde jaar in het riviercruiseseizoen ongeveer 482 aanlopen van riviercruiseschepen – tot een lengte van 135 meter – waar hoofdzakelijk gemeerd werd aan de Westkaai. Daarbij ging het, alweer afhankelijk van de lengte van het schip, telkens om 30 tot 225 passagiers. Tegelijk hebben er in de stadshaven ook regelmatig allerlei aangevraagde evenementen plaats. Zo meerden er vorig jaar in het relatief afgelegen Asiadok 67 evenementsschepen af. De oude haven blijft ook, zij het langzaam uitdovend, belangrijk voor commerciële activiteiten. Zo lagen er vorig jaar gemiddeld elke maand een dertigtal commerciële beroepsschepen.