Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Goossens’ CHOCOLATE is messcherp
Antwerpse chocolatier ontwerpt eetbare Leatherman voor Amerikaans bedrijf
Tussen de valentijnsbestellingen door ontwierp chocolatier Erik Goossens chocoladen messen voor het Amerikaanse Leatherman. Dat bedrijf kreeg dezelfde behandeling als de expresidenten Barack Obama en Bill Clinton. Chocolatier Erik Goossens kreeg al wat opvallende opdrachten, hij is dus niet snel uit balans. “Toch schrok ik toen de invoerder van de multitool Leatherman
(zakmes met een kniptang, red.) binnenstapte. Omdat de stichter van de firma, mijnheer Leatherman zelf, op bezoek kwam, wilde hij een chocoladen replica van het zakmes laten maken.”
“Ik heb het verpakt in de doos waarin ik eerder al het chocoladen zegel van de VS heb verpakt. Die doos bevatte twee verdiepingen pralines en één met het zegel. Ik had ze in- dertijd ontworpen voor ambassadeur Sam Fox. Ook met zijn opvolgers hield ik contact. Op hun beurt deden zij onder meer (ondertussen ex-)presidenten Barack Obama en Bill Clinton zo’n doos cadeau.” Niet veel later bleek dat Timothy Leatherman himself zo vol van het geschenk was, dat hij de chocolatier een cadeautje stuurde.
Heft van bietensap
En daar bleef het niet bij. “Ik kreeg de Nederlandse messenfabrikant Homeij aan de lijn, die gehoord had van de Leatherman. Hij wilde zakmessen als relatiegeschenk.” Bij de Leatherman was de pure chocolade afgewerkt met titaniumkleurig poeder, het Homeij-zakmes is afgewerkt met zilverpoeder. Het heft kleurt rood door bietensap. “Geen enkel land heeft bij de invoer een probleem met rode biet als kleurstof. Daarom gebruik ik het ook voor onze valentijnspralines”, aldus Goossens. “Ze kleuren wel een ietsje meer bordeaux, maar dat zie je amper.”
Die valentijnspralines gaan overigens vooral naar het buitenland. Net zoals collega Bernard Proot van Del Rey heeft ook Erik Goossens verkooppunten in Japan. “Ik vertrek volgende week. Valentijn is in Japan gedurende zes weken
big business. Stel je voor: in wa- renhuizen zo groot als Harrods worden hele verdiepingen vrijgemaakt voor pralines en chocola.”
Rockster in Japan
“Zelf ga ik al twintig jaar naar Japan, intussen heb ik er elf verkooppunten. Maar ik blijf het raar vinden dat ze me zien als een rockster. Ik zet aan de lopende band handtekeningen op foto’s die mijn agent van me neemt. Met Valentijn zijn de klanten trouwens alleen maar vrouwen en meisjes. We verkopen pralines in doosjes voor één, drie, vier, zes pralines. Dat is normaal, want pralines zijn er twintig keer duurder dan hier, al merkt mijn portefeuille daar weinig van”, lacht Erik Goossens.
Het Japanse chocoladefeest is trouwens niet gedaan na Valentijn. Een maand later is het White Day, dan kopen mannen pralines voor vrouwen. De chocolatier ziet het allemaal graag gebeuren. “Onze kracht is dat we artisanaal zijn. Dat is de juiste manier om tegen de grote concerns op te boksen. Door dat artisanale karakter krijg ik opdrachten zoals die van de zakmessen. Grote producenten leveren geen handwerk. Opvallend genoeg is het maar in Japan dat je waardering voelt. Chocolade is daar dan ook een luxeproduct. Hier is chocola door de grote producenten gemarginaliseerd. In de warenhuizen staan de eitjes voor Pasen alweer klaar...”
www.goossenschocolatier. com
ERIK GOOSSENS Antwerpse chocolatier “De juiste manier om tegen de grote concerns op te boksen, is artisanaal handwerk af te leveren.”