Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Wout moét geen wereldkampioen worden”
Teameigenaar Nick Nuyens en uittredend wereldkampioen Wout van Aert: een dubbelgesprek
Sinds 1 januari fietst uittredend wereldkampioen Wout van Aert (22) voor CrelanCharles. Dat is het gloednieuwe, procontinentale team van medeeigenaar Nick Nuyens , exwinnaar van de Ronde van Vlaanderen. “Wout moét zondag geen wereldkampioen worden”, stelt Nuyens. “Maar als het even kan, draag ik die regenboogtrui de komende twaalf maanden gewoon opnieuw”, vult Van Aert aan.
Ter inleiding: dit gesprek vond plaats exact een week geleden in Oostende, enkele dagen voor Mathieu van der Poel en Kevin Pauwels besloten via Twitter een paar rake prikken uit te delen richting Van Aert. Enkele sms’jes naar de wereldkampioen met de vraag of hij op de materie wilde ingaan, bleven onbeantwoord. Totale focus, geen ruimte voor verbale krachtpatserij. Gelukkig stonden de zenuwen toen in Oostende iets minder strak gespannen.
Nick, moet Wout zondag opnieuw wereldkampioen worden?
Nuyens: “Wout moét geen wereldkampioen worden. Maar hij wil het wel absoluut. Dat volstaat voor mij.”
Van Aert: “Natuurlijk wil ik wereldkampioen worden. Ik heb die trui nu een jaar gedragen en dat is me zeer goed bevallen. Dus als het even kan, dan draag ik hem de komende twaalf maanden opnieuw.”
De tweestrijd met Mathieu van der Poel lijkt nu echt wel naar een hoogtepunt te groeien. De uitspraken van Niels Albert over vader Adrie hebben het vuur danig opgepookt.
Van Aert: “Eigenlijk is het best grappig. Een paar maanden geleden kregen we van jullie constant de opmerking dat we te braaf waren voor elkaar. En nu maakt iedereen de opmerking dat het tussen mij en Mathieu niet meer is zoals vroeger. Ach, ik relativeer het. In de aanloop naar het WK worden de zaken altijd wat opgeklopt, het akkefietje tussen Niels en Mathieu doet iedereen denken dat het oorlog is. Dat mag, vind ik.”
Het is wel van Loenhout geleden dat jullie nog echt tegen elkaar hebben gereden. Da’s meer dan een maand geleden. Vraag jij je af hoe goed Mathieu zal zijn?
Van Aert: “Ik vraag me vooral af hoe goed ik zelf zal zijn. Mijn voorbereiding is niet gelopen zoals ik zelf wilde. Ik hoor mensen graag beweren dat een weekje rusten geen kwaad kan. Ik hoop dat ze gelijk hebben.”
Wat zegt Nick Nuyens?
Nuyens: “Een week niets doen kan conditioneel geen kwaad, maar een renner zit graag op zijn fiets. Eén dag zonder fiets, dat is geen probleem. Een week zonder fiets, dat vindt niemand plezant.”
Van Aert: “Het was gewoon niet het juiste moment om een week niets te doen. Maar ik moest naar mijn lichaam luisteren. Het maakt dat Mathieu zondag in mijn ogen de topfavoriet is.”
Ook de allerbeste Wout van Aert had het dit seizoen niet onder de markt tegen de allerbeste Mathieu van der Poel. Makkelijke zeges waren er nauwelijks.
Van Aert: “De allerbeste Van Aert heeft ook vaak gewonnen, hé. Zondag moet de allerbeste Van Aert aan de start van het wereldkampioenschap staan, al zal dat moeilijk zijn.”
Zal je ontgoocheld zijn indien het zondag niet lukt?
Van Aert: “Waarschijnlijk wel.” Nuyens: “Ik niet. Zijn seizoen wordt niet op één wedstrijd gemaakt en ik wil hem die druk ook niet opleggen. Ik ga hem niet minder graag zien als het zondag niet lukt.”
Van Aert: “Schonen baas, hé? Maar ik had ook niet verwacht dat Nick dat van mij zou eisen. Het feit dat ik mezelf al een heel jaar in de kijker rijd, is voor de ploeg ook belangrijk.”
Jullie samenwerking is vrij pril. Hebben die eerste weken enige invloed gehad, Wout?
Van Aert: “Ik ben nog maar één keer mee op stage geweest, maar daar merk ik dat er op een veel professionelere manier gewerkt wordt. De aan- wezigheid van de wegrenners maakt het trainen op de weg veel plezanter. Ik kon constant een beroep doen op een dokter en een diëtist. Zelf moet ik aan niets meer denken.”
Is dat makkelijk voor een veldrijder die doorgaans alles zelf wil bepalen?
Van Aert: “Ik heb daar weinig problemen mee. Het enige ambetante is dat de wegrenners in volle opbouw
Wout van Aert “In de aanloop naar het WK worden de zaken altijd wat opgeklopt, het akkefietje tussen Niels en Mathieu doet iedereen denken dat het oorlog is.” Nick Nuyens ‘‘Het is mijn job ervoor te zorgen dat alle noodzakelijke middelen voorhanden zijn. Als de omkadering niet klopt, ligt het aan mij.’’
zijn en wij nu in topconditie moeten verkeren. Maar we zijn er goed in geslaagd om onze verschillende belangen te verenigen.”
Nick, jij hebt geen enkele ervaring als veldrijder. Kan jij je stempel drukken op Wout?
Nuyens: “Dat is de taak van Niels Albert. Het is mijn job ervoor te zorgen dat alle noodzakelijke middelen voorhanden zijn. Als de omkadering niet klopt, ligt het aan mij. Ik probeer zaken aan te reiken, aan hen om daar
iets mee te doen.”
Wout sukkelde na de wereldbeker in Fiuggi met knieproblemen en bleef een week van de fiets. Welke rol speelt
Nick Nuyens dan?
Nuyens: “Hebben wij elkaar vaak gesproken in die periode,
Wout?”
Van Aert: “Twee keer om een persbericht te maken, meer niet. Ik denk ook niet dat ik nood had of heb aan meer contact. In zulke momenten word je overstelpt met goede adviezen. Ik ben blij dat Nick dan niet diegene is die belt om te zeggen dat ik naar de kinesist moet gaan, dat weet ik zelf ook wel.”
Wout van Aert wordt zondag wereldkampioen of Stijn Devolder wint straks de Ronde van Vlaanderen. Maak je keuze, Nick.
Van Aert: “Zie wat je zegt, Nick!” Nuyens: “Moet jij niet even naar het toilet, Wout? In alle ernst: dat is een onmogelijke keuze. Als het van mij afhangt, winnen ze allebei. Net daar ligt de filosofie van de ploeg: we hebben twaalf wegrenners en vier veldrijders. Dat betekent dat we het hele jaar door willen en kunnen scoren. In zijn discipline is Wout wereldtop. De kern van wegrenners is ook top, maar de zekerheid die Wout biedt, kan er onmogelijk zijn met de ‘wegkern’. Hen wil ik zien groeien. Als het minder gaat, moeten ze mekaar erdoor sleuren.”
Wout rijdt zondag zijn wereldkampioenschap, Veranda’s WillemsCrelan komt tegelijkertijd voor het eerst in actie op de weg tijdens La Marseillaise. Waar is Nick Nuyens op dat moment?
Nuyens: “In Luxemburg, uiteraard. Maar ik zal met meer dan een half oog ons debuut op de weg in de gaten houden. Wat Wout en Tim Merlier zondag doen, is voor ons team heel belangrijk. Maar tegelijk hoop ik dat ook de wegrenners een goede start nemen.”
“Natuurlijk wil ik dat, ik hou van die trui”