Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Diamant, al zeker Antwerps sinds 1447
Oude documenten FelixArchief vertellen eeuwenoud verhaal
In het FelixArchief zijn documenten opgedoken die aantonen dat er in 1447 diamanten werden verhandeld. “Voor wie er aan twijfelt dat we al eeuwen een diamantstad zijn, is dit het bewijs”, zegt Ludo Van Campenhout (NVA).
De schepen van Diamant had aan de archivarissen gevraagd om op zoek te gaan naar de eerste sporen van de diamanthandel in Antwerpen. “Het document uit 1447 is het oudste dat tot op heden is teruggevonden. Het is een gebod waarin staat dat het verboden is aan ‘eenieder om in valse stenen te handelen’. Dus wie hardnekkig blijft volhouden dat Amsterdam dé diamantstad was en is, is bij deze met zijn twee voeten op de grond gezet”, zegt Ludo Van Campenhout. Eind dit jaar opent aan de Suikerrui het nieuwe diamantmuseum en wordt tegelijkertijd het diamantjaar ingeluid. De slogan voor het feestjaar is sinds de ontdekking van de documenten meteen bekend. “Antwerpen, diamantstad sinds 1447”.
Vijf beurzen in Antwerpen
“Deze documenten bewijzen wat we allemaal al wisten. Antwerpen en diamant staan voor een lange en rijke geschiedenis. Al meer dan vijf eeuwen passeren veel diamanten langs Antwerpen. Nu nog steeds komen de meeste steentjes eerst in onze stad alvorens ze verhandeld of bewerkt worden.” Tegenwoordig zijn vijf van de dertig diamantbeurzen nog steeds in Antwerpen gevestigd. “Er werken zeventig verschillende nationaliteiten en honderden bedrijven in deze sector”, gaat Ludo Van Campenhout verder. De schepen wil de documenten gebruiken om Antwerpen te pro- moten. “Bij de Antwerpenaren zelf door een kleine tentoonstelling van de documenten te organiseren in het FelixArchief. Die zal in de loop van dit jaar te bezichtigen zijn. En we willen transcripties maken van de documenten die we gevonden hebben. Die kunnen als relatiegeschenk dienen. Je kunt je voorstellen dat onder meer onze Chinese zakenpartners gecharmeerd zullen zijn wanneer ze een kopie van een van deze documenten krijgen. Het zijn zeldzame en bijzonder waardevolle documenten. En dat is iets waar ze onder meer in China veel belang aan hechten”, zegt Ludo Van Campenhout.
LUDO VAN CAMPENHOUT Schepen van Diamant “Het document uit 1447 is het oudste dat tot op heden is teruggevonden over de diamanthandel in Antwerpen.’’
Verder graven
Ondertussen blijven ze in het FelixArchief verder zoeken naar meer informatie over het verleden van de diamant in Antwerpen. “We weten dat diamanthandel altijd een belangrijke rol heeft gespeeld in de stad. Onder meer de familie De Pret, die een straat heeft in Antwerpen, was zeer bedrijvig in de diamanthandel. Later werden de contacten in de diamant onderhouden via de diaspora en nu nog steeds”, zegt stadsarchivaris Inge Schoups.