Thaiboksen met make-up of hoofddoek

Steeds meer vrouwen onderhouden hun conditie met vechtsport

De Antwerpse thaiboksclubs worden overspoeld met vrouwelijke leden. Steeds meer dames kiezen voor deze vechtsport omwille van het positieve effect op hun conditie. Een minderheid gaat boksen om zich beter te kunnen verdedigen.

Het is een duidelijke trend in de Antwerpse thaibokswereld: de voorbije jaren meldden zich opvallend veel vrouwen aan om de handschoen op te nemen. Bij Team ’t Rooi uit Berchem was tot vier jaar geleden geen enkele vrouw aangesloten. Vandaag is 25% van het totale ledenbestand van het vrouwelijke geslacht. “Er trainen momenteel 49 dames in onze club”, zegt voorzitter Mohamed Challouki. “Het gaat zowel om jonge meisjes als om dames van boven de 40 jaar. Vooral de laatste twee jaar is de groei gestaag. Zo gestaag zelfs, dat ik vind dat we niet langer van een ‘hype’ kunnen spreken.” Ook bij het Antwerpse team Ting Tong is de groei opvallend. “Ik krijg elke dag berichten van vrouwen die graag willen komen trainen”, zegt voorzitter Ken Mariën. “Momenteel organiseer ik elke week twee aparte trainingen voor vrouwen, waarop telkens tussen de 20 en de 40 dames aanwezig zijn.” Jamal Toualla van Team Antwerp Piranhas schat de stijging van vrouwelijke leden het voorbije jaar op 20%. “Dat is veel”, zegt hij. “Onze groepen zijn nog steeds gemengd, waardoor er voor sommige vrouwen een drempel is. Ik ben er zeker van dat als we morgen een ladies only- training zouden opstarten, we heel snel een wachtlijst zouden hebben.”

Vrouwvriendelijke vechtclubs

De redenen waarom vrouwen starten met thaiboksen, zijn divers. Maar dé belangrijkste is volgens de Antwerpse clubs het positief effect van de zware training op de conditie. “Een uurtje bij ons trainen betekent meteen een volledige work-out van het hele lichaam”, zegt Ken Mariën. “Ook het feit dat wij in groep trainen, speelt zeker een rol in de stijgende populariteit van onze sport”, zegt Mohamed Challouki. “Het is niet alleen een fysiek goede training, het is gewoon ook fun. Er zijn zeker vrouwen die gaan thaiboksen om zich beter te kunnen verdedigen in een noodsituatie ( wat ook door Jamal Toualla bevestigd wordt, red.), maar dé hoofdreden is gewoon de lichamelijke voldoening die ze ervaren na een doorgedreven training en het feit dat ze bij ons even de dagelijkse sleur kunnen doorbreken.” Wat volgens de vechtclubs ook een belangrijke rol speelt in de stijging van het aantal vrouwelijke thaiboksers, is de open houding die de clubs zelf zijn gaan hanteren ten aanzien van dames. Mohamed Challouki: “Onze sport heeft een betere naam gekregen. Het zit niet meer in de donkere schaduw van criminaliteit en duistere figuren. Thaiboksen is veel meer open en toegankelijk geworden. Daar hebben de clubs een belangrijke rol in gespeeld. Wij hebben bijvoorbeeld een heel duidelijk clubreglement geïntroduceerd met veel aandacht voor onze vrouwelijke leden. Zijn er machofiguren of players die onze dames tijdens of na de training lastigvallen? Dan worden ze meteen de deur gewezen.” Jamal Toulla beaamt dat het ‘veilige kader’ dat de clubs gecreëerd hebben een cruciale factor speelt in de toename van de vrouwelijke thaiboksters. “Wij besteden hier bij de Antwerp Piranhas heel veel aandacht aan. Dit is ook belangrijk. Hoe krijg je vrouwen warm voor een fysiek zware contactsport die gedomineerd wordt door het mannelijke geslacht? Alleen door een sfeer van respect, sociale en fysieke veiligheid, vertrouwen en oprechte interesse te creëren.”

Liever bokszak dan blauw oog

Dan rest uiteraard nog de vraag of vrouwen anders trainen dan mannen. Vooral bij team Ting Tong zien ze een opvallend verschil. Ken Mariën: “Vrouwen prefereren een bokszak boven lichamelijk contact. Dat is natuurlijk omdat zo’n zak niet kan terugslaan. Vooral mijn leden die modellenwerk doen of voor de klas staan, komen liever niet met een blauw oog op hun werk aan. ( lacht)”