“Sommige meisjes zien in mij een voorbeeld”

De Antwerpse Malinka Tahri (18) begon een jaar geleden met thaiboks. Ze sloot zich als eerste meisje aan bij de Antwerp Piranhas. “Ik wou altijd al graag aan gevechtsport doen, maar ik vond het niet eenvoudig om de stap te zetten als meisje. Nu vind ik het fantastisch dat ik het toch gedurfd heb. Ik zou het thaiboks niet meer kunnen missen.”

Malinka kreeg in het begin een paar negatieve reacties. “Ik hoorde wel eens iemand zeggen: ‘Waarom gaat dat meisje nu vechten?’. Maar dit soort reacties waren gelukkig heel zeldzaam. In de club werd ik als vrouw met veel respect onthaald. Trainer Jamal deed er alles aan om mij meteen een goed gevoel te geven. Door mij af en toe in de belangstelling te zetten en me uit de nodigen om mee te gaan naar vechtgala’s, zorgde hij ervoor dat ik mij echt welkom voelde.” “Een van de grote redenen waarom thaiboks zo populair aan het worden is bij vrouwen, is volgens mij de invloed van een paar echte rolmodellen. Ik heb altijd opgekeken naar vrouwelijke topvechters als Denise Kielholtz en Iman Barlow. Ondertussen merk ik dat heel wat meisjes ook in mij een soort van voorbeeld zien. Ze vertellen me dat ze pas de stap naar de vechtclub hebben durven zetten nadat ze hoorden dat ik er ook elke week trainde.” Malinka heeft intussen al een eerste com- petitiewedstrijd gevochten. Met haar hoofddoek is ze een opvallende verschijning. “Jammer genoeg vormt dit voor mij ook een sterke belemmering. Vanaf de hogere klasses is het in België niet meer toegelaten om met hoofddoek in de ring te verschijnen. Zoiets betreur ik heel hard. Ik hoop dat ik via het thaiboksen ooit kan aantonen dat de hoofddoek geen symbool van onderdrukking is, maar een teken van gelijke kansen voor iedereen.”