Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Droomfinale
Onverwachte eindstrijd: Federer vs. Nadal
Roger Federer, 35 jaar, versus Rafael Nadal, 30 jaar, episode 35. In de strijd tussen twee tennislegendesopleeftijd spreken de onderlinge confrontaties duidelijk in het voordeel van Nadal. Alleen: de dag rust meer die Federer in de aanloop naar de finale heeft gekregen, is onbetaalbaar.
En wie dook daar plots op afgelopen najaar toen Rafael Nadal zijn tennisacademie opende op Mallorca? Roger Federer, bij wijze van vriendendienst om de tennisschool van Rafa mee te promoten. Het was die tijd dat beiden na fysiek gesukkel zwoegden en zweetten om weer aan de top te staan. “Maar geen haar op ons hoofd dat toen dacht dat we weer tegenover elkaar zouden staan in de finale van een Grand Slam-tornooi”, zegt Nadal. “En zeker niet in het eerste van het jaar.” Zondag staan ze voor de negende keer tegenover elkaar op een Grand Slam-tornooi. Dan moet Nadal ‘spelenderwijs’ winnen. Althans, als je afgaat op de onderlinge confrontaties op die grote momenten. Ook al jaagt Federer zijn achttiende Grand Slamtitel na en Nadal zijn vijftiende, in hun onderlinge finales leidt de Spanjaard met 6-2. En in alle onderlinge confrontaties, 34 keer, won Nadal liefst 23 keer. Toch? “Ik kijk echt niet meer naar dat verleden”, zegt Nadal. “Het belangrijkste voor ons tweeën is dat we bewijzen dat we nog altijd onze plaats aan de top hebben.” Het voordeel van Federer tegenover Nadal is dan weer de extra dag rust die de Zwitser in aanloop naar de fi- nale had. “Maar Rafa kan uren, weken, dagen, jaren op topniveau spelen. Die mentale kracht is net zijn grote troef .” Venus Williams Serena Williams , vandaag 9.30u. Roger Federer Rafael Nadal, zondag 9.30u. Live op Eurosport. Halve finale: Rafael Nadal Grigor Dimitrov: 63, 57, 76 (7/5), 67 (4/7),64